Álbum visual

Um álbum visual é uma modalidade de álbum conceitual na qual a obra discográfica se faz acompanhar por uma longa-metragem ou por telediscos individuais para a totalidade das faixas. Por norma, a vertente cinematográfica — frequentemente designada por "componente visual" — acentua a temática central do disco, funcionando como um veículo estético encarregado de potenciar a experiência auditiva.

Embora a integração de produções cinematográficas ou telediscos em trabalhos discográficos não constitua uma novidade na cultura popular, o termo ganhou uma projeção sem precedentes no léxico contemporâneo após o lançamento do álbum homónimo da cantora e compositora norte-americana Beyoncé, em 2013. Antes de Beyoncé, a intérprete já havia produzido telediscos para treze das faixas do seu segundo álbum de estúdio, B'Day (2006), reunindo-os posteriormente no projeto B'Day Anthology Video Album (2007). Paralelamente, considera-se que o projeto iamamiwhoami, encabeçado por Jonna Lee, já promovia o formato de "álbum audiovisual" desde 2009, ao passo que a banda Animal Collective havia classificado o seu experimental ODDSAC, lançado em 2010, como um "registo visual".

Definições

A delimitação conceptual do que constitui verdadeiramente um álbum visual continua a ser alvo de discussão. Tratando-se de um meio eminentemente experimental, a sua concretização varia substancialmente de artista para artista. Segundo Megan Summers, da publicação Screen Rant, os "álbuns visuais consistem em telediscos interligados ou em metragens cinematográficas lançadas em articulação direta com um disco". Num dos ensaios pioneiros dedicados a esta manifestação artística, Landon Palmer, da plataforma Film School Rejects, salienta que "os álbuns visuais encenam, ainda que por vezes de forma intermitente, a quase totalidade do disco de um músico ou banda... afirmando-se como criações artísticas coesas e não como meros fragmentos de áudio facilmente divisíveis".

Por sua vez, Judy Berman, da publicação musical Pitchfork, sustenta que este formato resulta da "ligação sinérgica entre a música e a sétima arte, cujas raízes remontam ao próprio nascimento do cinema". Embora produções clássicas como Purple Rain e A Hard Day's Night combinem composições musicais com narrativas de longa duração, Kylie Lynne, da base de dados AllMusic, contrapõe que essas obras "utilizavam o disco associado enquanto mera banda sonora, concentrando a atenção no enredo e nos diálogos sempre que a música cessava". Esta particularidade distingue-as fundamentalmente dos álbuns visuais, nos quais a componente musical assume o protagonismo sonoro absoluto.

História e evolução

Era pré-MTV

A convergência entre a música e o cinema remonta aos primórdios da própria vertente sonora da sétima arte, tendo a primeira longa-metragem sonora da história, The Jazz Singer (1927), assumido a forma de um musical. À medida que se tornava evidente que o cinema sonoro iria imperar na indústria, multiplicaram-se os músicos que recorreram ao meio visual para projetar o seu trabalho junto de novos públicos. Figuras como Bessie Smith ou Fred Astaire tiraram partido desta transição, apresentando-se no pequeno ecrã para interpretar os seus temas. Não tardou para que o filme musical, enquanto conceito estruturado, se convertesse num fenómeno cultural de massas; tal sucedeu em 1964, no apogeu da Beatlemanina, quando os The Beatles lançaram A Hard Day's Night. A década subsequente testemunhou um avanço expressivo na utilização de recursos visuais por parte da indústria fonográfica, culminando em 1979 com o lançamento de Eat to the Beat, dos Blondie, o primeiro álbum da era do rock a ser acompanhado por um teledisco dedicado a cada uma das faixas.

A era da MTV e o formato de longa-metragem

A implantação da MTV e a projeção global de Michael Jackson durante a década de 1980 consolidaram os telediscos como um elemento fulcral na estratégia da indústria musical. Jackson acabou por expandir as suas aspirações artísticas ao formato de longa-metragem com Moonwalker (1988), assim como Prince demonstrara quatro anos antes com Purple Rain. Em 1985, Rita Lee encarnou diversas personagens tragicómicas numa superprodução narrativa emitida num especial de fim de ano da TV Globo, destinada a promover o álbum Rita e Roberto. Já o disco White City: A Novel, de Pete Townshend, deu origem a uma obra cinematográfica homónima realizada e "adaptada para vídeo de longa duração" por Richard Lowenstein.

Na mesma linha, Janet Jackson explorou uma fórmula análoga em 1989 através da curta-metragem vinculada a Rhythm Nation 1814. Em 1986, a banda britânica The The concebeu telediscos para todas as faixas da compilação Infected. Mais tarde, a dupla francesa de música eletrónica Daft Punk associou-se ao estúdio Toei Animation para conceber Interstella 5555: The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem, uma longa-metragem em formato anime estruturada inteiramente em torno das composições do álbum Discovery (2001). Também os álbuns '64–'95 (2005), do duo Lemon Jelly, e The Information (2006), de Beck, chegaram ao mercado munidos de ilustrações de vídeo para a totalidade das suas faixas. Outro marco determinante deste período consistiu em B'Day Anthology Video Album, de Beyoncé, lançado em paralelo com a edição especial de B'Day (2006) e detentor de vídeos individuais para todas as canções.

A era do streaming

O início da era do streaming proporcionou aos criadores múltiplos canais para disponibilizarem os seus trabalhos com grande facilidade junto do público. Em 2010, o projeto sueco de electropop iamamiwhoami divulgou uma sequência de telediscos que, rotulada de iniciativa audiovisual, viria a culminar no lançamento do "álbum audiovisual" Bounty. O grupo manteve esta linha metodológica nos trabalhos posteriores, nomeadamente em Kin (2012) e Blue (2014), estendendo a matriz audiovisual à globalidade da sua discografia futura. Por sua vez, o derradeiro álbum de estúdio dos R.E.M., Collapse into Now (2011), beneficiou igualmente da produção de pelo menos um teledisco para cada tema, sob a supervisão direta do vocalista Michael Stipe.

A consagração definitiva do conceito deu-se em 2013 com o álbum homónimo de Beyoncé. Tendo iniciado os trabalhos de estúdio no verão de 2012, a cantora concebeu a ideia do álbum visual no início de 2013, o que a levou a filmar secretamente os telediscos de todas as faixas em vários pontos do globo enquanto prosseguia a digressão The Mrs. Carter Show World Tour. Sem qualquer aviso prévio ou campanha promocional, o disco foi disponibilizado de surpresa nas primeiras horas do dia 13 de dezembro de 2013. Diferindo da pausa profissional de um ano que antecedera a disponibilização do complemento visual de B'Day, Beyoncé e os seus 17 telediscos ficaram instantaneamente acessíveis em exclusivo na iTunes Store. As composições e os respetivos vídeos foram "concebidos para serem desfrutados enquanto uma obra audiovisual integrada".

"Lemonade" bebe na prolífica sensibilidade literária, musical, cinematográfica e estética de criadores culturais negros para erguer uma rica tapeçaria de inovação poética. A audácia do seu alcance e a intrepidez da sua visão desafiam a nossa imaginação cultural, ao mesmo tempo que esculpem uma obra-prima deslumbrante e sublime sobre as vivências das mulheres de cor e os laços de amizade, temáticas raramente vistas ou ouvidas na cultura popular americana.

— Prémios Peabody sobre "Lemonade"

Beyoncé viria a repetir novamente o formato no seu álbum de estúdio seguinte, Lemonade (2016). Em vez de rodar vídeos autónomos para cada faixa, optou por criar uma longa-metragem de uma hora encarregada de acompanhar o disco. Precedido por um teaser enigmático divulgado seis dias antes da exibição exclusiva na HBO, Lemonade foi apresentado como um "acontecimento de estreia mundial". O propósito do projeto enquanto filme de acompanhamento do sexto álbum da artista apenas se revelou a 23 de abril de 2016, aquando da transmissão original. A obra passou posteriormente a estar disponível em exclusivo na plataforma Tidal, tendo arrecadado quatro nomeações aos Prémios Emmy do Primetime e vencido um Prémio Peabody pelo seu "contributo para o panorama cultural amplo".

O terceiro álbum de estúdio do músico britânico Thom Yorke, Anima, foi lançado a 27 de junho de 2019 em paralelo com uma obra visual homónima de 15 minutos disponibilizada na Netflix. Por sua vez, o sexto álbum de estúdio de Ed Sheeran, - (Subtract), chegou ao mercado a 5 de maio de 2023 munido de telediscos para todos os temas.

Outros intérpretes, como Frank Ocean, Kanye West, Kacey Musgraves, Solange, Halsey, Melanie Martinez, Twenty One Pilots, Travis Scott e Sia, lançaram igualmente trabalhos categorizados como álbuns visuais em diversas plataformas de streaming. Ainda que estas produções audiovisuais acompanhem comummente o lançamento dos discos, a vertente visual é ocasionalmente disponibilizada em data posterior, tal como sucedeu com Black Is King (2020), a componente visual que complementou o álbum The Lion King: The Gift (2019), de Beyoncé.

Ver também

• Álbum conceptual