Buddhisme di Tailan

Wat Phra Kaew, salah satu wat suci di Bangkok, Tailan

Buddhisme di Tailan sebagian besar berakar dari ajaran Theravāda. Hampir 95% penduduk Tailan adalah penganut Buddha dalam tradisi Theravāda, meskipun Buddhisme di negara ini telah menjadi terintegrasi dengan kepercayaan tradisional Tai. Ciri khas utama agama Buddha di Tailan adalah tradisi penahbisan sementara setiap pria Tailan untuk menjadi seorang biku dan eratnya keterkaitan agama Buddha dengan budaya dan bangsa Thai.

Sejarah

Penggambaran arca Bodhisatwa Maitreya dari tradisi Buddhisme pra-Angkor, Chenla, yang ditemukan di Provinsi Buriram, Tailan yang berasal dari abad kedelapan Masehi

Masa awal

Sebagian besar ahli sejarah berpendapat bahwa agama Buddha sudah masuk ke wilayah Tailan sejak zaman maharaja Asoka penguasa Kemaharajaan Maurya dan milenium pertama Masehi. Selama abad ke-5 hingga abad ke-13 Masehi, kerajaan-kerajaan di Asia Tenggara mendapatkan banyak pengaruh dari kebudayaan India dan mengikuti ajaran Buddha Mahayana. Biksu I Tsing dari Cina dalam catatan perjalanannya menyebutkan bahwa semua sekte utama Buddhisme berkembang dengan sangat pesat di wilayah Asia Tenggara. Pada masa ini, Kemaharajaan Sriwijaya dan Kekaisaran Khmer bersaing untuk memberikan pengaruh mereka di wilayah Asia Tenggara serta menyebarkan kesenian mereka yang menampilkan keterkaitan yang erat antara Buddhisme Mahāyāna dengan kebudayaan kedua kemaharajaan tersebut.

Setelah menurunnya pengaruh agama Buddha di India, para biku Buddha dari Srilanka yang beraliran Theravāda mulai menyebarkan ajaran Buddha Theravāda kepada masyarakat suku Mon dan negara kota Pyu dan selama dua abad berikutnya ajaran Buddha Theravāda tersebar ke seluruh wilayah Tailan, Laos, dan Kamboja menggantikan ajaran-ajaran Buddhisme sebelumnya.

Abad ke-13 hingga ke-19 Masehi

Detail sejarah agama Buddha di Tailan pada abad ke-13 hingga abad ke-19 agak kurang jelas. Hal itu disebabkan oleh penghancuran manuskrip sejarah yang dilakukan oleh para tentara Burma pada saat peperangan antara kerajaan Burma dengan kerajaan Ayutthaya. Sejarawan dan ahli antropologi Stanley Jeyaraja Tambiah mengatakan bahwa terdapat suatu pola umum mengenai perkembangan agama Buddha pada zaman ini terutama perihal hubungan pemerintahan dengan sangha. Seperti kerajaan Buddha lainnya di Asia Tenggara, raja dipandang sebagai pelindung dan pembela agama (sasana) dan sangha, dan sangha dipandang sebagai khazanah dan lambang kekuasaan raja.

Era modern

Seorang biku membacakan paritta kepada beberapa perempuan Siam pada tahun 1900.

Dengan berkuasanya Raja Mongkut pada tahun 1851, yang sudah menjadi biku selama dua puluh tujuh tahun, sangha, seperti kerajaan, menjadi makin lebih terpusat dan hierarkis, dan hubungannya dengan negara menjadi lebih terlembaga. Mongkut adalah seorang cendekiawan kitab suci agama Buddha Pali terkemuka. Selain itu, pada waktu itu imigrasi sejumlah biku dari Burma memperkenalkan karakteristik disiplin sangha Mon yang lebih ketat. Dipengaruhi oleh bangsa Mon dan dipandu oleh pemahaman mereka sendiri terhadap Tipitaka, Mongkut memulai gerakan reformasi yang kemudian menjadi dasar bagi ordo biku Dhammayuttika.

Pada awal tahun 1900-an, Ajahn Sao Kantasilo Mahathera dari Tailan dan muridnya, Mun Bhuridatta memimpin gerakan penghutanan-kembali Tradisi Hutan Tailan. Pada abad ke-20 praktisi terkemuka memasukkan Ajahn Thate, Ajahn Maha Bua dan Ajahn Chah. Gerakan ini kemudian menyebar secara global karena murid-murid Ajahn Mun, termasuk Ajahn Thate, Ajahn Maha Bua, dan Ajahn Chah; dan beberapa murid Barat, di antaranya yang paling senior adalah Luang Por Ajahn Sumedho.

Pengaruh

Terdapat tiga hal utama yang memengaruhi perkembangan agama Buddha di Tailan. Pengaruh yang paling terlihat adalah ajaran Buddha Theravāda. Hal tersebut dapat diketahui dengan penggunaan bahasa Pali sebagai bahasa keagamaan di Tailan, meskipun tidak banyak dimengerti oleh masyarakat Tailan pada umumnya. Kitab-kitab suci dituliskan dalam bahasa Pali dan beraksarakan aksara Thai ataupun aksara Khmer.

Hal lain yang memengaruhi agama Buddha di Tailan adalah pengaruh Hinduisme dari Kamboja, terutama pada masa kerajaan Sukhothai. Agama Hindu mempunyai pengaruh yang sangat kuat terutama pada masa awal pembentukan institusi kerajaan Tailan. Selain itu, terdapat beberapa praktik agama Hindu yang masih dijalankan oleh sebagian besar masyarakat Tailan, yaitu pemujaan kepada dewa Brahma dan pengangkatan raja yang dipandu oleh para pandita Hindu.

Pengaruh lain terhadap agama Buddha di Tailan adalah kepercayaan asli masyarakat Tailan. Hal itu terjadi pada para biku di wilayah pedesaan yang memberikan larangan tertentu kepada masyarakat yang tidak berdasar kepada Vinaya (aturan disiplin monastik), tetapi berdasarkan larangan dari kepercayaan lokal. Selain itu, astrologi, pembuatan dan pemeliharaan jimat dan mantra-mantra, serta numerologi mempunyai peran yang signifikan dama agama Buddha di Tailan, meskipun hal tersebut dianggap sebagai sesuatu yang tercela oleh Sang Buddha. (lihat Dīgha Nikāya 2, ff)