Operon
Operon je u genetici funkcionalno i prostorno jedinstvo operatora, promotora i strukturnih gena kojima operator upravlja na jednom odsječku lanca DNA. Pod kontrolom je fizioloških stanja citoplazme.
Pojam su 1961. skovali francuski znanstvenici, nobelovci François Jacob i Jacques Monod objašnjavajući laktoza-operon (lac-operon), sustav aktivan tijekom biosinteze enzima na kromosomu bakterije Escherichia coli koji ima dalekosežnu primjenu u istraživanjima molekularne genetike.
Operator dolazi neposredno ispred niza strukturnih gena, a odgovoran je za uključenje ili isključenje njihove funkcije na način da započinje ili sprječava sintezu mRNA.
Funkcija operator-gena ovisi o represoru, proteinskom proizvodu regulacijskog gena, koji može biti vezan uz operon, ali može biti i na drugom mjestu lanca DNA.
Ispred operatora dolazi promotor - mjesto na lancu na kojem počinje transkripcija. Polimeraza RNA se veže za to mjesto i kreće gibati po strukturnim genima sve dok njeno napredovanje ne blokira represor.
Funkcija strukturnih gena može se aktivirati induktorom koji vezanjem na represor inhibira njegovo djelovanje tako da se represor strukturno promijeni, napusti operator i odvoji od lanca DNA. Time prestaje blokada polimeraze RNA,a transkripcija se nastavlja.
