Langue sauce piquante

Encore une année au compteur : nous vous souhaitons un bon passage à la suivante. Quant à Nikos Papatakis, qui vient de passer l’arme à gauche dans l’indifférence, il n’aura pas ce privilège ; 2010 aura été son dead end : il se contentera de passer le Styx sur la barque de Charon.

(image : Olga Karlatos dans Gloria Mundi, de Papatakis)

Deux mille onze mille…. l’année qui trépigne d’arriver s’annonce sous les meilleurs auspices libertins : le jeu de la concaténation ne pouvait que nous conduire aux Onze mille verges de Guillaume :

 « Les cuisses étaient tièdes et les fesses étaient froides, ce qui est un signe de bonne santé. La fessée les avait rendues un peu roses, si bien qu’on eût dit de ces fesses qu’elles étaient faites de crème mêlée de framboise. »

Alors santé, bon dessert et champagne pour tout le monde ! (libre ou pas)

Martine et Olivier

 Rémy nous écrit… et nous nous faisons un plaisir de relayer son message :

  « Je dirige le musée de la batellerie de Longueil-Annel (près de Compiègne, dans l’Oise) et je souhaitais juste vous informer de notre prochaine exposition à bord de notre péniche-musée en février 2011 :

CARAPATA - L’abécédaire du marinier

Sachons parler marinier ! Les rivières charrient les expressions batelières, car comme tous les métiers, la batellerie est riche d’un vocabulaire très ancien autant qu’étendu. Nombre de nos mots et expressions courantes contemporaines, comme “démarrer”, “déglinguer”, “gare”, “corbillard”*… viennent des rivières et canaux, sans que nous en ayons conscience.
A travers deux cents mots choisis dans cette exposition, c’est le monde des gens de l’eau qui s’offre à nous, avec son langage propre.
Plongez dans un vocabulaire à la fois riche et amusant et découvrez ce que sont une célestine, un bonget, un presse-étoupe, un pare-chignon…
Et si un jour en longeant le canal, un marinier vous salue en disant : “Hey, tête d’houpion !” vous saurez plus facilement de quoi il retourne !

*Corbillard : ancien bateau de la Haute Seine. (vient de la ville de Corbeil) Origine : Au Moyen Âge, Paris était ravitaillée en céréales, vin, bois et matériaux de construction par plusieurs ports en amont dont celui de Corbeil. De par leur provenance, les bateaux affectés à ces transports étaient nommés “corbeillards” et étaient peints de couleur noire. Lors de l’épidémie de peste (1628), on les utilisa pour évacuer les morts de la capitale. Les Parisiens déformèrent le nom en “corbillard”, terme repris ensuite plus largement pour désigner le sinistre véhicule que l’on sait. »

(en illustration : une maquette de corbeillard, Palais impérial de Compiègne - crédit : Réunion des musées nationaux)

Nous n’avons pas cherché ce que veut dire “tête d’houpion”, avons juste vu que ce soir, la Seine qui a monté à Paris, sans aucun bateau sur elle, nous laisse déguster un autre de ses charmes…

Nous avons lu dans Lemonde.fr du 23 décembre cette phrase, à propos de l’austère budget 2011 de la Grèce, si riche de sens qu’elle est digne d’être méditée bien que nous soyons en pleine trêve des (dra)confiseurs :
“Les socialistes [grecs] ont mis en œuvre des mesures draconiennes d’austérité pour respecter les termes de l’accord conclu avec l’UE et le FMI.”
L’adjectif draconien (”d’une excessive sévérité”, “drastique”) est ici doublement pertinent puisqu’il a été formé sur le patronyme d’un certain Dracon, législateur athénien du VII^e siècle avant notre ère et renvoie donc au pays des Hellènes. Dracon (qui signifie en grec ancien “dragon”, “serpent”) a laissé son nom dans l’histoire par la sévérité des peines prévues pour qui contrevenait à ses lois. Il est devenu naturellement synonyme de sévérité.
Dominique Strauss-Kahn, le dirigeant du FMI — et figure de proue du Parti socialiste français — (DSK pour aller vite), ayant donné son onction socialiste aux mesures draconiennes auxquelles sont soumis les Grecs, ainsi priés instamment de se serrer la ceinture, à commencer par les evzones*, on peut imaginer facilement quel avenir nous attend.
Ledit DSK ayant fait présent de sa personne à l’économie mondiale, et se préparant peut-être aussi à se donner à la France, on risque de dire bientôt, sur le modèle d’une phrase latine qui orne les pages roses du dictionnaire Larousse : timeo DSK et dona ferentes.
Il est des dons qu’il est plus sage de refuser.

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* evzone : littéralement “belle ceinture”.

Sur un sujet proche : qui croire : “Les Echos” ou “Les Echos” ?

Ne cherchez pas tétraperate dans le dictionnaire, vous ne l’y trouverez pas. C’est la francisation par nos soins d’un mot grec moderne, tetraperatos, que l’on rend par “très intelligent”, “malin en diable” mais sa traduction littérale est bien plus ample et vertigineuse : “qui saisit à la fois les quatre directions”. Un mot qu’il faudrait importer et en particulier sur ce blog dont nombre d’intervenants réguliers appartiennent à cette catégorie. Tous les intervenants formant même une parea, autre mot grec moderne difficilement traduisible, dont nous avons déjà parlé [parea (virée)], une compagnie linguistique même si forcément virtuelle, se livrant au commerce des mots.

Nous illustrons cette note avec l’affiche d’un film comique grec de 1966 (la grande époque du cinéma hellénique), Le Tétraperate, affiche qui fait beaucoup penser à celle d’un film US plus récent, Dumb and Dumber (”Con et encore plus con”), tétraperate étant manifestement choisi par antiphrase*.
Nous ne quittons pas le cinéma hellénique : Nikos Papatakis vient de mourir, l’immortel auteur des Pâtres du désordre et de La Photo. Evidemment, cela n’a pas fait les gros titres des médias : Papatakis avait des choses à dire, et il les disait bien.
Signalons également la sortie d’un coffret DVD regroupant les sept premiers films de Theo Angelopoulos, dont le superbe La Reconstitution, presque jamais projeté en France, et l’étonnant Voyage des comédiens.

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* Un peu comme le Monde libre.

Retraçant le parcours de feu Jacqueline de Romilly, qui fut une figure de proue du féminisme en devenant la première femme à forcer les portes de nombreuses institutions jalousement gardées par les mâles, Le Figaro du 20 décembre ne sait plus à quel saint se vouer en matière de féminisation des noms de fonction : s’il la présente comme “ambassadrice” de la Grèce antique (alors qu’il aurait pu choisir plus classiquement ambassadeur), il la voit, en revanche, “auteur” (et non pas auteure ou autrice) de nombreux ouvrages, ce qui donne cette jolie phrase assez acrobatique : “Deuxième femme élue sous la Coupole, l’auteur de L’Enseignement en détresse se rattrapa en étant la première à y siéger effectivement, assidue aux séances de rentrée, aux élections et à la commission du dictionnaire.”
L’auteur, substantif masculin, se voit doté de deux épithètes au féminin (première et assidue), au mépris du purisme grammatical mais grâce à une belle syllepse de genre doublée d’une ellipse de femme (après première).
Nous ne savons pas ce que l’intéressée en aurait pensé, elle qui était plutôt conservatrice en matière grammaticale et orthographique, mais à cette occasion Le Figaro aurait pu franchir le pas et se mettre à la… auteure.

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Sur la même question, en 2007 (depuis, la position du Monde a évolué), “Le Monde” prend de la auteur.

On sait que le mot “travailleur” a mauvaise presse, surtout dans un contexte politique ou social ; il est même devenu un “gros mot” au Parti socialiste si l’on en croit Pierre Mauroy. Il n’est pas jusqu’à la CGT* qui ne l’ait banni de son vocabulaire : un ouvrage intitulé Le Syndicalisme à mots découverts* nous apprend que travailleur apparaît des centaines de fois dans les résolutions de ses congrès des années 1970 pour quasiment disparaître à l’aube des années 1990. Le plus souvent remplacé par salarié*.
Cette substitution “fait sens” (n’ayons pas peur d’utiliser nous aussi la langue de bois) : le travailleur exerce un métier, effectue une tâche, en bref il agit, apporte sa contribution à la société ; le salarié ne se définit plus que par la rétribution reçue de son employeur : il est remis à sa juste place, dans sa dépendance fondamentale. De sujet actif, il est devenu passif. Une substitution lexicale qui résume et illustre à la perfection les évolutions idéologiques de ces dernières décennies.
Justement, la CGT se proposait, à sa fondation, de lutter pour l’émancipation du travail, et donc d’”abolir le salariat”. Bernard Thibault en a-t-il seulement entendu parler ? En toute logique, la CGT va-t-elle devenir CGS (”S” pour “salariat”) ? A défaut d’abolir le salariat, elle aura du moins aboli travailleur.

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* dont le “T”, rappelons-le, est pour “travail” (Confédération générale du travail).
* Le Syndicalisme à mots découverts, dictionnaire des fréquences (1971-1990), ouvrage collectif, éditions Syllepse, 1998.
* quand ce n’est pas par l’insipide les gens ou même le peu lutte de classe les Français.

Entendu ce matin dans une rue de Paris sous le sucre glace :

“C’est le chaos (comme on prononcerait cha dans chaource ),

on dirait pas la fin du monde ?”

On ne s’en lasse pas… Pour les fêtes de fin d’année, offrons-nous quelques perles de jargon professionnel d’une assez bonne qualité.

(et pour un langage non moins professionnel mais plus direct :

Voici ce que nous écrit Jacques, passablement contrarié par l’étalage de la sainteté à propos de certaines villes :

« Peut-on se débarrasser du qualificatif de “ville sainte” qui fleurit maintenant à propos de villes qui ne sont en rien saintes par elles-mêmes mais qui sont en réalité des villes de pèlerinages ? Dans la France laïque ou catholique, personne ne parle de Lourdes ou de Lisieux comme étant des “villes saintes”.

Pour les villes de l’islam ou de l’hindouisme, ce n’est que récemment que l’on s’est mis à parler de sainteté dans la presse française, très probablement sous l’influence de la paresse des traducteurs en français des dépêches des agences de presse anglo-saxonnes (Holy City), qui ont à leur tour déteint sur l’AFP.

Je crois pouvoir faire remonter l’apparition de la sainteté urbaine en français au retour de l’ayatollah Khomeiny en Iran en 1979, dans sa “ville sainte” de Qom. La dernière occurrence de la sainteté dans le journal Le Monde date du numéro daté de jeudi 9 décembre, à propos de Bénarès.

Certes, ville de pèlerinage est plus long que ville sainte, mais l’expression décrit une réalité, alors que la sainteté est un jugement de valeur.

Avec mes meilleures salutations »

LSPistes, pèlerins égarés sur ce blog mécréant, qu’en pensez-vous ?

La transcription des noms étrangers est souvent un casse-tête dans les rédactions, notamment chez les correcteurs. En voici un exemple par cet échange récent entre Philippe Pons, correspondant du Monde au Japon, et les correcteurs du Monde.fr :

Les correcteurs du Monde.fr : Nous voyons que vous avez adopté la graphie Yongpyong pour l’île sud-coréenne qui a subi des bombardements de la Corée du Nord. Au Monde.fr, nous avions commencé à reprendre la graphie de l’AFP (qui reprend souvent les graphies anglaises…) : Yeongpyeong. Mais nous avons fini par reprendre votre graphie afin d’unifier entre site et journal.

Cependant, nous avons un doute, car nous trouvons que Yongpyong est aussi le nom d’une station de sports d’hiver. Alors maintenons-nous bien cette graphie pour l’île ?

Philippe Pons : J’ai repris cette transcription qui était celle d’un reportage que j’avais fait en 2009 sur cette île pour ne pas créer de confusion. Le problème avec le coréen, c’est qu’il a plusieurs transcriptions: une nouvelle (depuis le début 2000) et une autre antérieure. Mais la nouvelle n’est pas appliquée tout le temps – notamment pour les noms de lieux ou les nom de personnes. Ces derniers sont orthographiés en fonction du choix de ceux qui les portent (ils adoptent l’ancienne ou la nouvelle). Pour l’île : Yongpyong est l’ancienne transcription, Yeongpyeong la nouvelle…  L’île de Cheju devient Jeju… Quant aux Coréens du Nord, il ont une autre transcription: Lee (ou Yi) au Sud est Li au Nord… Park au Sud est Pak au Nord… Pour ma part, j’ai conservé l’ancienne, mais cela crée aussi des confusions.