Potsdam

G.W. von Knobelsdorffs klassicistiske ombygning af byens slot indledte et bygningsmæssigt opsving; han opførte desuden slots- og parkanlægget Sanssouci med Neues og Altes Schloss samt lystslottet Sanssouci med Ruinenberg i den vestlige del af byen.

Karl Friedrich Schinkel projekterede flere arbejder i Potsdam; et hovedværk er den klassicistiske Nikolaikirche (1837) samt slottet Babelsberg (påbegyndt i 1835). Nævneværdig er Holländisches Viertel, 134 huse i hollandsk stil, opført mellem 1733 og 1740 i hjertet af Potsdam.

Erich Mendelssohns nærmest skulpturelle Einstein-observatorium (1921) er et vigtigt eksempel på ekspressionistisk arkitektur. Et nyt interessant boligområde er Bornstedter Feld, beliggende ved den store Volkspark Potsdam, hvor et tidligere kaserneområde omdannes til boliger, institutioner og arbejdspladser. Projektet vil kunne huse 14.300 indbyggere. Området blev i 2002 belønnet med bybebyggelsesprisen: Deutsche Städtebaupreis.

Filmmuseum Potsdam viser film og udstillinger om Babelsberger Filmstudios samt film og medier. En nyindretning er Museet for brandenburgisk-preussisk historie (2003).

I 1990 blev Potsdam slots- og parkanlæg optaget på UNESCO's verdensarvsliste.

Potsdam er første gang skriftligt omtalt i 993, byen hørte fra 1416 til Hohenzollern-slægten i Mark Brandenburg og byen fik særlig betydning fra 1660 som først de brandenburgske kurfyrsters residens, derpå de preussiske kongers anden residens efter Berlin. Efter 1701 lod Frederik Vilhelm 1. og siden Frederik 2. den Store byen udbygge til Preussens førende garnisonsby.

I 1815 blev Potsdam hovedby i den preussiske provins Brandenburg.

Den 21. marts 1933 blev den nyvalgte Rigsdag konstitueret i byens garnisonskirke, hvormed rigskansler Adolf Hitler ønskede at understrege kontinuiteten mellem de preussiske traditioner og nazismen.

I sommeren 1945 fandt Potsdamkonferencen sted på slottet Cecilienhof, hvor de allierede sejrmagter diskuterede og aftalte det besejrede Tysklands fremtid.

I 1947 etablerede den sovjetiske besættelsesmagt Brandenburg som ny delstat med Potsdam som hovedstad, delstaten blev dog opløst i 1952 og fra 1952 til 1990 var Potsdam hovedby i Bezirk Potsdam i DDR. I 1990 blev Brandenburg genoprettet som delstat og Potsdam blev fra 1990 atter hovedstad i delstaten Brandenburg.

Neues Schloss husede DDR's centrale arkivinstitution Zentrales Staatsarchiv. Det var lukket for vestlige forskere.