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Verlag Traugott Bautz
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SIMSON. Israelitischer Held der vorstaatlichen Zeit aus dem Stamm Dan, als dieser noch im Grenzgebiet zu den Philistern lebte. Der Name bezieht sich auf die Sonne (Sch�m�sch) und h�ngt m�glicherweise urspr�nglich mit dem im nahe gelegenen Ort Beth-Sch�m�sch verehrten Sonnengott zusammen. In der griechischen �bersetzung ist der Name als Sampson, in der lateinischen �bersetzung als Samson wiedergegeben. - Die Erz�hlungen �ber S. (Ri 13-16) bilden einen Anhang zu den eigentlichen Richtererz�hlungen und spiegeln das konfliktreiche Nebeneinander mit den sich ebenfalls im 12. Jh.v.Chr. konsolidierenden Philistern. Ri 14 berichtet von der Eheschlie�ung des S. mit einer Philisterin, offensichtlich in Form einer Besuchsehe. Unterwegs zu den Hochzeitsverhandlungen in Timna im Sorektal begegnet ihm ein L�we, den er - gest�rkt durch den �Geist des Herrn� - zerrei�t. Als S. zur�ckkommt, hat sich inzwischen ein Bienenschwarm eingenistet, dessen Honig er sich nimmt. Der Vorgang dient ihm als Hintergrund f�r ein R�tsel, das S. w�hrend der siebent�gigen Hochzeitsfeier den Philistern stellt. Diese k�nnen das R�tsel durch Verrat der Braut l�sen. S. geht zornig nach Hause. Als er nach einiger Zeit seine Frau aufsuchen will, stellt er fest, da� diese inzwischen dem Brautf�hrer zur Frau gegeben wurde. Auf Grund dieses Rechtsbruchs z�ndet S. die erntereifen Felder an, indem er F�chse f�ngt, paarweise aneinanderbindet und sie mit brennenden Fackeln in die Felder laufen l��t. Daraufhin verbrennen - offensichtlich im Sinn des Talionsprinzips - die Philister das Haus und die Familie seines timnaitischen Schwiegervaters (15,6). S. r�cht diesen Mord, indem er Philister erschl�gt. Im nun folgenden Kriegszug wird S. an die Philister ausgeliefert und gefesselt abgef�hrt. Wieder kommt der Geist des Herrn �ber ihn, er zerrei�t die Stricke, und mit einem blo�en Eselskinnbacken erschl�gt er 1000 Philister. In einer kleineren Episode (16,1-3) geht S. zu einer Dirne nach Gaza, wo man ihn festhalten und fangen will, indem die Stadt abgeriegelt wird. Er aber hebt die Stadttore aus und tr�gt sie bis Hebron davon. In der weithin zu 14 f sehr �hnlichen Erz�hlung in 16,4-31 schlie�lich verbindet sich S. mit einem M�dchen aus dem Tal Sorek. Diesmal wird nicht ihr Wohnort, aber daf�r ihr Name Delila mitgeteilt. Im Auftrag der �F�rsten der Philister� gelingt es Delila nach zuerst vergeblichen Versuchen, S. das Geheimnis seiner Kraft zu entlocken. Sie schneidet ihm im Schlaf die Haare ab, womit er seine Kraft verliert und von den Philistern gefangen genommen werden kann. S. wird geblendet und mu� als Gefangener in Gaza die M�hle drehen. Sein Haar aber w�chst nach und er erlangt wieder seine fr�here Kraft. Anl��lich eines gro�en Festes im Dagontempel wird S. als Kriegsgefangener und Objekt des Spottes vorgef�hrt. Er aber bringt die tragenden S�ulen und damit den ganzen Tempel zum Einsturz, soda� er durch seinen Tod mehr Philister t�tet als zu seinen Lebzeiten. - Diese sehr urt�mlichen Erz�hlungen wurden durch einige Bemerkungen im Sinn �korrekterer� Verhaltensweisen erg�nzt, z.B. Brautwerbung durch die Eltern (14,1-4); vor allem aber wurde eine Geburtsgeschichte vorangestellt (13). In ihr verhei�t ein Engel der bis dahin kinderlosen Frau des Manoach einen Sohn. Dieser soll als Nasir�er, d.h. als Gott Geweihter, leben. Als solcher soll er seine Haare nicht schneiden, womit die Verbindung zur Delila-Geschichte hergestellt ist. Eine solche Geburtsgeschichte signalisiert eine besondere Bedeutung des Betreffenden: �... er wird anfangen, Israel aus der Hand der Philister zu erretten� (13,5). - Neben den K�mpfen bezeugt die Simsonerz�hlung auch eine Auseinandersetzung mit der Kultur der Philister. Die Bienen im L�wenkadaver und die F�chse mit den Fackeln beziehen sich wahrscheinlich auf religi�se Riten, wie sie im Mittelmeerraum bezeugt sind und wohl auch bei den Philistern bekannt waren. Der Eselskinnbacken verspottet wahrscheinlich das in der Form �hnliche und als Rangabzeichen verwendete kanaan�ische Sichelschwert. Das R�tselwort bei der Hochzeit und die Antwort darauf (14,14.18) sind zugleich R�tsel auf die Liebe. Schon in der Alten Kirche und dann im 19.Jh. wurde die N�he mancher Motive zum Herkulesmythos diskutiert (s. differenziert dazu Roskoff und RE). In neuerer Zeit wird eher auf altorientalische Parallelmotive hingewiesen. Genauere Pr�fung zeigt aber, da� es sich weithin nur um �hnlichkeiten und kaum um wirkliche �bereinstimmungen oder Abh�ngigkeiten handelt. - Nachwirkung: Im Alten Testament kommt S. au�er in Ri 13-16 nicht vor, im Neuen Testament wird er zusammen mit anderen Richtern genannt (Heb 11,32). Bei Josephus wird die Sch�nheit der Frau des Manoach ger�hmt und die zweite Erscheinung des Engels als zur Aufkl�rung und Bes�nftigung der Eifersucht des Manoach erkl�rt. S.s Geschichte wird ausf�hrlich nacherz�hlt; seine Fehler und Schw�chen werden zum Teil als g�ttliche F�gung, zum Teil als typisch f�r die menschliche Natur entschuldigt. Die weitere j�dische �berlieferung besch�ftigt sich sowohl mit St�rken und Tugenden S.s als auch mit seinen problematischen Verhaltensweisen und kommt dementsprechend zu ambivalenten Wertungen. Wie auch sonst in der rabbinischen Literatur werden Spannungen zum biblischen Kontext bedacht und zu l�sen versucht, z.B. da� Abrahams Friedensschlu� mit den Philistern nur f�r drei Generationen gegolten habe und daher S. gegen sie k�mpfen durfte. Andererseits wird S. mit dem sonst unbekannten Richter Bedan (1.Sam 12,11) identifiziert, weil man in diesem Namen den Stamm Dan erw�hnt sah, aus dem S. stammte. - In der mittelalterlichen christlichen Tradition wurde S. oft allegorisch mit Christus verglichen, z.B. wurde S.s Kampf mit dem L�wen mit Christi Kampf gegen den Satan verglichen oder S.s Opfertod, bei dem er viele Feinde vernichtete, mit dem Opfertod Christi, der dadurch die Macht des Teufels vernichtete. Diese Vergleiche sind eher punktuell und k�nstlich. - In Kunst und Literatur der Neuzeit wurde die S.thematik h�ufig aufgegriffen. In B�hnenst�cken, Novellen, Dramen und auch Opern wurden S.s Taten und die zu Grunde liegenden Spannungen thematisiert. Als ein H�hepunkt gilt John Milton's Samson Agonistes, ein St�ck mit stark autobiographischen und zeitgeschichtlichen Akzenten. Auch im 20.Jh. fanden die verschiedenen Aspekte der S.thematik gro�es Interesse, nicht zuletzt bei j�dischen Autoren. In den Titeln spiegeln sich die spezifischen Akzente, etwa Frank Wedekind, Simson oder Scham und Eifersucht (1914), Samson Zuckermandl, Gevurat Shimshon (= die St�rke des S.; 1906), Felix Salten, Simson, das Schicksal eines Erw�hlten (1928) und Samson und Delilah (1931). - Bildhafte Darstellungen finden sich ab der Alten Kirche und durch das ganze Mittelalter hindurch in Gem�lden und in Bibelhandschriften, aber auch in Skulpturen und in Emailarbeiten. Wegen der o.g. allegorischen Deutung wurde besonders oft S. und der L�we dargestellt; so schon in einem Wandgem�lde in der r�m. Katakombe an der Via Latina in der 1. H�lfte des 4.Jh.s. In der Kirche St. Trophime in Arles wurde S. im 12. Jh. zusammen mit Herkules als L�wenk�mpfer dargestellt, in der Renaissance dann wie Herkules. Gro�es Interesse fand die S.geschichte im 16.und 17. Jh., etwa bei Lucas Cranach, Peter Paul Rubens, Anthonis Van Dyck und besonders bei Rembrandt. Im 20. Jh. wurde vor allem S. und Delilah unter modernen Akzenten dargestellt, so von Max Liebermann und Jacob Steinhardt. - Eine fr�he musikalische Bearbeitung des Themas findet sich im 13. Jh. und dann in gr��erer Breite und wechselnder Qualit�t ab dem 17. Jh., u.a. Georg Friedrich H�ndels Oratorium Samson (1741). Im 20. Jh. erhielt das S.thema in Israel auch nationale Akzente (s. EJ).
Quellen: Richter 13-16.
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Siegfried Kreuzer
Literaturerg�nzung:
Barbara Hutzl-Ronge, Feuerg�ttinnen, Sonnenheilige, Lichtfrauen, 2000, 106, 108-111, 190.
Letzte �nderung: 03.12.2003
