Protoreaster lincki

Stella marina dai corni rossi
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Echinodermata
Subphylum	Eleutherozoa
Superclasse	Asterozoa
Classe	Asteroidea
Ordine	Valvatida
Sottordine	Granulosina
Famiglia	Oreasteridae
Genere	Protoreaster
Specie	Protoreaster lincki
Nomenclatura binomiale
	Protoreaster lincki; Blainville, 1830

La stella marina dai corni rossi^[1] (Protoreaster lincki Blainville, 1830) è una stella marina appartenente alla famiglia Oreasteridae.^[2]

Distribuzione e habitat

Questa stella marina è presente nelle acque calde tropicali poco profonde dell'Oceano Indiano occidentale e dell'Oceano Pacifico occidentale: Tanzania, Zanzibar, Madagascar, Maldive, Sri Lanka, Isole Andamane, Grande Barriera Corallina australiana, Papua Nuova Guinea. Vive adagiata sul fondo sabbioso, tra le praterie di fanerogame marine o nei pressi delle barriere coralline. In acque poco profonde, questa specie può essere vista occasionalmente in zone esposte alla bassa marea.^[1]

Descrizione

Può arrivare fino a 30 cm di dimensioni. Estremamente caratteristica per la sua forma a stella con cinque braccia, corte e tozze che si distinguono poco dal corpo centrale; tutta la superficie superiore è ricoperta da piastrelle calcaree articolate che formano un dermascheletro; i pori del sistema acquifero sono molto piccoli e poco evidenti; superiormente sono presenti alcuni grossi tubercoli appuntiti; sulla parte inferiore si trovano l'apertura orale ed i cinque canali radiali, ben evidenti; lungo i canali radiali sono presenti tanti piccoli pedicelli ambulacrali, che attraversano le piastre del dermascheletro ed escono sul lato orale; i pedicelli ambulacrali prendono contatto col substrato e permettono la deambulazione e l'alimentazione.^[1]

Presenta una colorazione molto particolare: superiormente il dermascheletro è di un colore variabile dal celeste chiaro al bianco latte con al centro una zona a strisce, longitudinali ed irregolari, di color rosso fuoco; anche i tubercoli superiori e le punte dei bracci sono di color rosso; il lato inferiore è di un color rosato con i pedicelli ambulacrali di color viola o marrone scuro; su tutta la superficie inferiore sono presenti numerose piccole macchie circolari di color arancione.^[1]

Alimentazione

Questa stella marina è un predatore opportunista; gli adulti sono noti per predare diverse specie di invertebrati bentonici sessili tra cui coralli duri, coralli molli, tridacne e spugne.^[1]

Comportamento

Stella marina molto vivace, si sposta di continuo muovendo incessantemente i pedicelli ambulacrali.^[1]

Acquariofilia

A causa della sua particolare forma e della sua colorazione, questa stella marina è molto apprezzata dagli acquariofili.^[1]

Conservazione

A volte nelle aree più turistiche delle regioni tropicali le stelle marine dai corni rossi vengono prelevate dal loro ambiente per il commercio negli acquari marini o essiccate e vendute come souvenir. Le popolazioni di questa specie, un tempo abbondante, si è ridotta notevolmente a causa della continua raccolta.^[1]