Mack Swain

Mack Swain nel 1920, fotografato da Albert Witzel

Moroni Swain, detto Mack (Salt Lake City, 16 febbraio 1876 – Tacoma, 25 agosto 1935), è stato un attore e regista statunitense.

Biografia

Charlie Chaplin e Mack Swain in una scena della comica Charlot alle corse

Nacque a Salt Lake City, nello Utah, dal "ritorno di fiamma" di una coppia divorziata, terzogenito di Robert Henry Swain, inglese di Alkham capo scalpellino alla costruzione del tempio di Salt Lake, e Mary Ingeborg Jensen, norvegese di Kragero, dopo i fratelli Albert Henry e Robert Henry Jr. Il padre, già risposato per la terza volta, aveva anche due figlie dalla prima moglie, ed ebbe ben sedici figli dalla nuova moglie e da un'altra donna, otto per ciascuna.

Mack Swain entrò nel mondo dello spettacolo in giovanissima età: adolescente, si allontanò dalla numerosissima famiglia allargata per seguire compagnie di artisti di strada, teatranti, girando la provincia americana, affermandosi poi nel vaudeville e sui palcoscenici di Broadway impersonando principalmente, grazie alla sua mole, il ruolo del bullo prepotente, sviluppato nel fisico ma scarso di cervello.

L'incontro col cinema avvenne nel 1913, quando fu chiamato a Hollywood dal boss Mack Sennett per la sua neonata casa di produzione cinematografica Keystone per recitare al fianco di Mabel Normand, Roscoe Arbuckle, Chester Conklin. Diede vita al personaggio di Ambrose, galante, erculeo dongiovanni, dagli occhi infossati in orbite scure, un paio di maestosi baffoni e un ciuffo a dividere la fronte spaziosa. Nel 1914 sarà partner di Charlie Chaplin nei suoi primi cortometraggi Keystone. Con Syd Chaplin e Gloria Swanson fece alcune apparizioni tra il 1915 e il 1916. Ambrose lascerà la Keystone nel 1917 per seguire Ford Sterling e Pathé Lehrman alla L-KO. La prematura scomparsa di Eric Campbell, magnifica spalla nel ruolo del cattivo, gli varrà la chiamata di Chaplin per sostituirlo in alcuni film seguenti il 1917 e fino alla memorabile interpretazione di Giacomone (Big Jim) nel capolavoro La febbre dell'oro (1925).

Seguirono collaborazioni e partecipazioni con Harold Lloyd, Ben Turpin, Mary Pickford. Fu di nuovo con Sennett in alcuni dei suoi primi corti sonori nel 1930. Nel 1932 ottenne la candidatura all'Academy Award per la partecipazione in Stout Hearts and Willing Hands come miglior cortometraggio.

L'ultima sua apparizione sullo schermo fu nel 1935 in Bad Boy. Ad agosto, trovandosi insieme alla moglie Cora King, attrice, a Chicago, intraprese con lei un lungo viaggio in treno a tappe per tornare a Los Angeles. A Gig Harbor, nello Stato di Washington, vennero ospitati per una settimana da una coppia di amici, Joseph Gates e Clara Lamb, e nella loro casa il pomeriggio di sabato 24 Swain ebbe un'emorragia interna; venne trasferito al Tacoma General Hospital, ma morì nella notte, a 59 anni.

Filmografia parziale

A Movie Star (1916)

Mack Swain (1919)

• A Muddy Romance, regia di Mack Sennett (1913)
• Fatty Joins the Force (1913)
• Charlot e Mabel (Mabel at the Wheel) (1914)
• Charlot falso barone (Caught in a Cabaret) (1914)
• Charlot e la sonnambula (Caught in the Rain) (1914)
• Charlot cerca marito (A Busy Day), regia di Mack Sennett (1914)
• Il martello di Charlot (The Fatal Mallet), regia di Mack Sennett (1914)
• Charlot e la partita di boxe (The Knockout), regia di Mack Sennett (1914)
• Mabel si marita (Mabel's Married Life), regia di Mack Sennett (1914)
• Charlot dentista (Laughing Gas), regia di Charlie Chaplin (1914)
• Hello, Mabel (1914)
• Charlot alle corse (Gentlemen of Nerve), regia di Charlie Chaplin (1914)
• Il pianoforte di Charlot (His Musical Career), regia di Charlie Chaplin (1914)
• Charlot papà (His Trysting Place), regia di Charlie Chaplin (1914)
• Il fortunoso romanzo di Tillie (Tillie's Punctured Romance), regia di Mack Sennett (1914)
• Fatty's Wine Party di Roscoe 'Fatty' Arbuckle (1914)
• The Sea Nymphs, regia di Roscoe 'Fatty' Arbuckle (1914)
• His Taking Ways, regia di John Francis Dillon (1914)
• His Halted Career, regia di Walter Wright (1914)
• Leading Lizzie Astray, regia di Roscoe 'Fatty' Arbuckle (1914)
• Charlot ai giardini pubblici (Getting Acquainted), regia di Charlie Chaplin (1914)
• Il sogno di Charlot (His Prehistoric Past), regia di Charlie Chaplin (1914)
• Ambrose's First Falsehood (1914)
• The Fatal Hansom (1914)
• Fatty and Minnie He-Haw (1914)
• Love, Speed and Thrills (1915)
• The Home Breakers, regia di Walter Wright (1915)
• Fatty's New Role (1915)
• Caught in a Park (1915)
• Willful Ambrose (1915)
• Ambrose's Fury (1915)
• Mabel Lost and Won, regia di Mabel Normand (1915)
• Those Bitter Sweets, regia di F. Richard Jones (1915)
• A Home Breaking Hound, regia di Charley Chase (1915)
• When Ambrose Dared Walrus, regia di Walter Wright (1915)
• The Battle of Ambrose and Walrus, regia di Walter Wright (1915)
• The Best of Enemies, regia di Frank Griffin (1915)
• Fatty and the Broadway Stars, regia di Roscoe 'Fatty' Arbuckle (1915)
• A Modern Enoch Arden, regia di Charles Avery e Clarence G. Badger (1916)
• A Home Breaking Hound
• Ambrose's Cup of Woe (1916)
• Vampire Ambrose (1916)
• Ambrose's Rapid Rise (1916)
• Safety First Ambrose (1916)
• Ambrose's Icy Love (1918)
• Ambrose and His Widow (1918)
• Adventurous Ambrose (1918)
• Money Talks, regia di Fred Hibbard (1919)
• Foxy Ambrose (1919)
• Innocent Ambrose (1920)
• Charlot e la maschera di ferro (The Idle Class) (1921)
• Giorno di paga (Pay Day) (1922)
• Il pellegrino (The Pilgrim) (1923)
• La febbre dell'oro (The Gold Rush) (1925)
• L'aquila, conosciuto anche come Aquila nera (The Eagle), regia di Clarence Brown (1925)
• Hands Up!, regia di Clarence G. Badger (1926)
• Kiki (1926)
• Her Big Night, regia di Melville W. Brown (1926)
• La collana di Penelope (Honesty - The Best Policy), regia di Chester Bennett e Albert Ray (1926)
• Il torrente (Torrent), regia di Monta Bell (1926)
• Footloose Widows, (1926)
• Mockery, regia di Benjamin Christensen (1927)
• A Texas Steer, regia di Richard Wallace (1927)
• The Girl from Everywhere (1927)
• I signori preferiscono le bionde (Gentlemen Prefer Blondes), regia di Malcolm St. Clair (1928)
• Marianne, regia di Robert Z. Leonard (1929)
• L'ultimo avviso (The Last Warning), regia di Paul Leni (1929)
• La porta chiusa (The Locked Door), regia di Geo. Fitzmaurice (George Fitzmaurice) (1929)
• Redenzione (Redemption), regia di Fred Niblo e Lionel Barrymore (1930)
• Il vampiro del mare (The Sea Bat), regia di Lionel Barrymore (1930)
• Cleaning Up (1930)
• Soup to Nuts (1930)
• Finn and Hattie (1931)
• The Wide Open Spaces (1931)
• Lighthouse Love (1932)
• The Midnight Patrol, regia di Christy Cabanne (1932)
• Stout Hearts and Willing Hands (1932)
• Up Popped the Ghost (1932)
• Bad Boy, regia di John G. Blystone (1935)

Bibliografia

• (EN) Ray Stuart, Immortals of the Screen, New York, Bonanza Books, 1965.
• (EN) Glenn Mitchell, A-Z of Silent Film Comedy, Londra, 1998.

Voci correlate

• Film muto
• Slapstick
• Mack Sennett

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• Mack Swain, su MYmovies.it, Mo-Net s.r.l..
• (EN) Mack Swain, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Mack Swain, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Mack Swain, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (DE, EN) Mack Swain, su filmportal.de.