Daniel Leavitt

Daniel Leavitt (16 November 1813 – 27 Juli 1859) adalah seorang penemu Amerika awal yang, bersama rekannya Edwin Wesson, mematenkan revolver pertama setelah Samuel Colt, dan selanjutnya memproduksi salah satu pistol putar Amerika pertama. Desain inovatif hanya diproduksi sebentar sebelum gugatan paten oleh Colt memaksa perusahaan untuk berhenti memproduksi revolver Leavitt & Wesson Dragoon. Namun, paten-paten awal Leavitt, dan paten-paten mitranya, Wesson, memicu persaingan dan membantu mendorong ledakan teknologi dan manufaktur yang melahirkan industri senjata api modern.

Kehidupan Awal

Leavitt lahir pada 16 November 1813, di Rye, New Hampshire, putra dari Benning Leavitt, seorang pengusaha berpengaruh, senator negara bagian, komisioner daerah, dan kemudian anggota Dewan Selectman Chicopee, dan istrinya, Olive (Jenness) Leavitt. Daniel Leavitt menikah pada tahun 1838 di West Springfield, Massachusetts dengan Ruth Jeannette Ball. Mereka memiliki tiga orang anak.

Paten awal Leavitt

Leavitt mengajukan paten untuk desain barunya pada 29 April 1837, ketika Kantor Paten AS memberinya Paten Amerika Serikat nomor 182 untuk 'peningkatan senjata api silinder banyak ruang.' Senjata awal, yang kedua dari jenisnya, adalah revolver perkusi kaliber .40, 6-shot aksi tunggal dengan laras oktagon 6 inci.

Leavitt mengajukan patennya kurang dari setahun setelah Samuel Colt memperoleh paten untuk revolver pentingnya, dan sebelum Colt sempat memasarkan senjata barunya. Paten tersebut diberikan kepada Leavitt di kediamannya di Cabotville, Massachusetts, yang sekarang menjadi bagian dari Chicopee, Massachusetts. Desainnya radikal dalam satu hal. "Silinder putar yang saya gunakan tidak berbeda dengan silinder yang sebelumnya digunakan pada senjata multi-bilik," tulis Leavitt dalam permohonan patennya. "Perbaikan yang saya buat adalah memberikan bentuk cembung pada ujung silinder putar yang bersentuhan dengan laras."

Inovasi Leavitt adalah permukaan silinder yang miring, yang dirancang untuk mengarahkan kilatan dari silinder yang ditembakkan menjauh dari ruang di sebelahnya, sehingga mencegah pelepasan berulang kali, masalah utama pada revolver perkusi awal. Dalam desainnya, Leavitt mencoba memecahkan masalah tersebut melalui kemiringan dan bentuk cembung baru yang ia terapkan pada silinder putar. Desain Leavitt, tulis Journal of the Franklin Institute Philadelphia pada tahun 1838, adalah "salah satu senjata api yang memiliki beberapa ruang yang dibor di dalam silinder, yang porosnya sejajar dengan poros laras senapan, dan ruang-ruang tersebut dapat dibuat berimpit dengan laras tersebut." Namun inovasi Leavitt, sebagaimana dicatat Jurnal, adalah membuat ujung silinder cembung untuk menarik keluar asap dan kilatan ledakan kartrid.

Pembuatan senjata api awal

Paten awal sang penemu menunjukkan bahwa industri senjata api menarik banyak inovasi dan persaingan seiring perkembangannya. (Pada tahun yang sama ketika paten Leavitt diberikan, Kantor Paten AS memberikan dua orang paten lain atas inovasi dalam senjata api banyak bilik). Pada tanggal 25 Februari 1836, Samuel Colt telah diberikan paten AS (kemudian diberi nomor ulang X9430) untuk patennya untuk 'senjata berputar'.

Pada tahun 1850/51, perusahaan tersebut memproduksi sekitar 800 salinan revolver baru, yang dapat diisi ulang hanya dengan menekan kait, mengangkat laras, dan menarik silinder ke depan dan menjauh dari pin poros. Bersamaan dengan model standar, seribu model Belt kaliber .31 yang lebih kecil diproduksi dengan laras yang lebih pendek.

Revolver baru ini disambut baik oleh para pelanggan. Jenderal Winfield Scott, misalnya, membawa salah satu revolver enam-peluru kaliber 32 Wesson & Leavitt yang lebih kecil dalam Perang Meksiko-Amerika.