Liberalismo económico

Liberalismo económico
Instancia de ideoloxía económica escola de pensamento económico ideoloxía política  Subclase de liberalismo
Características  Aspecto de economía de mercado  Oposto a dirixismo
Historia  Historia historia do liberalismo económico clásico
Códigos e identificadores Freebase /m/0283z61 OpenAlex C522663455
Fontes e ligazóns
Wikidata

Adam Smith foi un dos primeiros formuladores do liberalismo económico.

O liberalismo económico é unha filosofía económica que promove os mercados libres, a propiedade privada dos medios de produción, o intercambio voluntario e unha intervención gobernamental mínima nas actividades económicas, fundamentada na crenza de que a liberdade individual fomenta a innovación e a prosperidade. Xurdiu no século XVIII, formulado de forma destacada por Adam Smith na súa obra A riqueza das nacións de 1776, que argumentaba que as accións movidas polo interese propio en mercados competitivos, moderadas pola "man invisible", promoven involuntariamente o benestar público. Entre os seus principios fundamentais figuran a protección dos dereitos de propiedade privada, o libre comercio, a moeda sólida e o imperio da lei co fin de posibilitar o emprendemento e unha asignación eficiente de recursos sen unha dirección estatal coercitiva.

Esta ideoloxía sustentou o cambio cara ás políticas de laissez-faire durante a Revolución Industrial, contribuíndo a rápidos avances tecnolóxicos, á urbanización e a unha multiplicación da renda per cápita global que sacou ás sociedades das economías de subsistencia. Os estudos empíricos, como os que empregan o índice Liberdade Económica do Mundo do Instituto Fraser, demostran correlacións positivas sólidas entre un maior grao de liberdade económica —que abrangue dereitos de propiedade seguros, baixa regulación e mercados abertos— e métricas de prosperidade, incluíndo o crecemento do PIB, a esperanza de vida e a redución da pobreza, coas economías máis libres superando de forma consistente ás intervencionistas. Implementacións destacadas, desde a derrogación das Leis do Millo na Gran Bretaña do século XIX ata as liberalizacións posteriores a 1970 no Leste Asiático e na Europa do Leste, validaron estes resultados ao impulsar un crecemento e unha innovación sostidos.

Os críticos sosteñen que o liberalismo económico agrava a desigualdade de ingresos e permite "fallos de mercado" como os monopolios ou as crises financeiras, atribuíndo a miúdo as depresións a unha inestabilidade inherente en lugar de a distorsións de política como os excesos da banca central. Non obstante, as análises rigorosas contraargumentan que as desigualdades observadas derivan máis do capitalismo clientelista, dos subsidios e da captura regulatoria que das dinámicas de mercado puras, mentres que os índices integrais de liberdade revelan que os sistemas liberais proporcionan ganancias de benestar máis amplas, incluíndo unha redución da pobreza extrema, que as alternativas dependentes da planificación central. A pesar das reaccións periódicas en favor do proteccionismo ou da redistribución, a énfase da doutrina nos mecanismos causais —segundo os cales os incentivos impulsan a produtividade— segue a estar respaldada pola evidencia histórica da creación de riqueza en condicións de maior liberdade.

Desenvolvemento histórico

Ilustración e raíces clásicas

Os fundamentos intelectuais do liberalismo económico xurdiron durante a Ilustración, un movemento intelectual que abrangueu finais do século XVII e o XVIII, e que priorizou a razón, os dereitos individuais e a observación empírica por riba das tradicións feudais e mercantilistas. Esta época cuestionou as economías dirixidas polo Estado, defendendo no seu lugar sistemas nos que a iniciativa individual impulsa a prosperidade. Os Dous tratados sobre o goberno civil (1689) de John Locke proporcionaron unha pedra angular ao postular dereitos naturais á vida, á liberdade e á propiedade, xurdindo esta última do traballo aplicado aos recursos naturais, xustificando así a propiedade privada como condición previa para a liberdade económica e como incentivo á produción. A teoría do traballo de Locke aplicada á propiedade influíu nos pensadores posteriores ao establecer que o goberno existe para protexer estes dereitos en lugar de redistribuír a riqueza, contrarrestando as reivindicacións absolutistas sobre os recursos económicos.

A mediados do século XVIII en Francia, os fisiócratas, liderados por François Quesnay, desenvolveron as primeiras críticas sistemáticas ao mercantilismo a través do Tableau économique de Quesnay (1758), que representaba a economía como un fluxo autorregulado de produción e intercambio enraizado na agricultura como única fonte de riqueza neta. Defenderon o laissez-faire —permitir que os procesos económicos seguisen leis naturais— opóndose aos aranceis, aos subsidios e aos monopolios que distorsionaban os mercados, aínda que a súa énfase nun único imposto sobre a terra revelou limitacións á hora de estender estes principios máis aló dos contextos agrarios. A defensa desta escola dunha intervención estatal mínima prefigurou a economía liberal máis ampla ao poñer de relevo como as barreiras artificiais entorpecen a eficiencia produtiva e a creación de riqueza.

A riqueza das nacións (1776) de Adam Smith sintetizou as ideas da Ilustración nun marco integral para o liberalismo económico, argumentando que a división do traballo e o intercambio libre, guiados polo interese propio baixo unha "man invisible", maximizan a riqueza social sen necesidade de planificación central. Smith desmontou as políticas mercantilistas —como as restricións comerciais e a explotación colonial— demostrando empiricamente, a través de exemplos históricos como as Leis de Navegación británicas, como afogaban o crecemento, ao tempo que eloxiaba os mercados abertos por fomentar a innovación e a competencia. A súa análise, fundamentada na observación de fábricas de alfinetes e do comercio global, estableceu o principio fundamental da economía clásica de que as transaccións voluntarias, protexidas pola lei pero non entorpecidas pola regulación, producen resultados superiores aos monopolios estatais ou aos gremios. Estas raíces na indagación racional e nos mecanismos causais da coordinación de mercado constituíron a base para as expansións posteriores do liberalismo económico.

Expansión e desafíos do século XIX

A comezos do século XIX, o liberalismo económico gañou terreo en Gran Bretaña no contexto da Revolución Industrial, onde as políticas de laissez-faire facilitaron unha rápida industrialización e acumulación de capital ao minimizar a interferencia estatal nos mercados. A Nova Lei de Pobres de 1834 reformou o benestar establecendo asilos de traballo e desincentivando a axuda externa, co fin de incentivar a participación laboral e reducir as cargas fiscais sobre os contribuíntes locais, reflectindo os principios utilitaristas da autosuficiencia. Esta época viu esforzos de desregulación, incluíndo a derrogación do Estatuto de Artesáns en 1814, que liberou a mobilidade laboral ao poñer fin aos controis salariais e de aprendizaxe da era isabelina. A adhesión de Gran Bretaña a estes principios situouna como líder manufactureiro global, coas súas exportacións aumentando de 42 millóns de libras en 1815 a 122 millóns en 1850, subliñando o papel do liberalismo no fomento dun crecemento impulsado polo comercio.

Produciuse unha expansión decisiva coa derrogación das Leis do Millo o 25 de xuño de 1846, baixo o primeiro ministro Robert Peel, que eliminou os aranceis sobre as importacións de gran e simbolizou un cambio desde o proteccionismo mercantilista cara ao libre comercio. A Liga "Anti-Lei do Millo", encabezada por Richard Cobden e John Bright desde 1838, mobilizou os fabricantes da clase media contra os subsidios agrícolas que inflaban os prezos dos alimentos e dificultaban a competitividade industrial, acadando a derrogación no contexto das presións da Fame da Pataca en Irlanda. Medidas posteriores, como a derrogación das Leis de Navegación en 1849, desmantelaron aínda máis as barreiras comerciais, inaugurando a "época dourada" británica do libre comercio unilateral, que reduciu os custos para os consumidores e impulsou o comercio internacional até a década de 1870.

O liberalismo económico estendeuse máis aló de Gran Bretaña, influíndo na Europa continental a través de figuras como François Guizot en Francia, que como primeiro ministro a partir de 1840 promoveu os dereitos de propiedade e un goberno limitado durante a Monarquía de Xullo, aínda que moderado por infraestruturas dirixidas polo Estado. Nos Estados Unidos, defensores como Henry Carey defenderon o libre comercio recíproco, aínda que a súa aplicación variou segundo os intereses rexionais. Non obstante, os desafíos foron en aumento a medida que a industrialización expoñía dislocacións sociais, incluíndo a pobreza urbana e o traballo infantil, motivando críticas por parte de primeiros socialistas como Robert Owen, cuxos modelos cooperativos en New Lanark a partir de 1800 puxeron de relevo os "fallos de mercado" na determinación dos salarios.

A mediados de século, as ideoloxías socialistas supuxeron ameazas ideolóxicas, co Manifesto Comunista de Karl Marx e Friedrich Engels en 1848 denunciando a explotación do capitalismo e predicindo unha revolución proletaria, gañando terreo no contexto das axitacións cartistas en Gran Bretaña a favor do sufraxio universal e dos dereitos laborais entre 1838 e 1857. Os movementos obreiros intensificáronse, coa formación de sindicatos a pesar da derrogación das Leis de Combinación en 1824, dando lugar a folgas e a demandas de reformas intervencionistas como a Lei de Fábricas de 1833, que limitaba as horas de traballo infantil. A Longa Depresión, entre 1873 e 1896, agravou as desigualdades, coa caída dos prezos e o desemprego alimentando reavivamentos proteccionistas; Alemaña, baixo Otto von Bismarck, introduciu o seguro de saúde obrigatorio en 1883 como "socialismo de Estado" co fin de contrarrestar o atractivo socialista, mentres os aranceis estadounidenses promediaron entre o 40 e o 50% tras a Guerra Civil de 1861 co fin de protexer ás industrias incipientes. Estas presións revelaron as vulnerabilidades do liberalismo ante as demandas políticas de redistribución, erosionando a adhesión ao laissez-faire puro cara a finais de século.