Italian entinen pääministeri Silvio Berlusconi tuomittiin perjantaina vankeuteen. Milanolainen oikeus tuomitsi Berlusconin neljän vuoden vankeuteen veropetoksista. Vain tunteja tuomionjulistamisen jälkeen oikeus kuitenkin ilmoitti, että tuomio leikataan yhteen vuoteen.
Berlusconi hyötyy vuonna 2006 asetetusta armahduslaista, joka astui aikoinaan voimaan liian täysien vankiloiden vuoksi. Tuomio pannaan lisäksi täytäntöön vasta sen jälkeen, kun kaksi valitustuomioistuinta on käsitellyt asian, kuten Italian laki määrää.
Berlusconi saa myös kolmen vuoden kiellon julkisten virkojen hoitamiseen. Tuomio annettiin kaksi päivää sen jälkeen kun Berlusconi sanoi, ettei aio enää asettua ehdolle vaaleissa.
Veronkiertoa elokuvaoikeuksissa
Milanon oikeuden antama tuomio liittyy Berlusconin Mediaset-yrityksen elokuvaoikeuksien ostoon. Tuomion mukaan Berlusconi on keinotekoisesti nostanut Mediasetin Yhdysvalloista ostamien elokuvaoikeuksien hintoja ulkomaisen välittäjäyhtiön avulla, jotta kaupassa vältettäisiin verojen maksaminen Italiaan. Oikeus määräsi myös 10 miljoonaa euroa maksettavaksi Italian veroviranomaisille.
Syytteisiin oli asetettu myös muita Mediaset-yhtiön johtohenkilöitä, joille on niin ikään vaadittu vankilatuomioita. Muiden syytettyjen tuomioista päätetään myöhemmin. Berlusconille syyttäjä oli vaatinut kolmen vuoden ja kahdeksan kuukauden tuomiota.
Berlusconi aikoo valittaa tuomiosta. Berlusconin lakimiehet pitävät tuomiota "aivan uskomattomana" ja toivovat valitustuomioistuimen ottavan täysin erilaisen kannan. Berlusconi odottaa valitustuomioistuimen käsittelyjä vapaalla jalalla.
Suomen Italian suurlähettilään Petri Tuomi-Nikulan mukaan Berlusconin lähipiiri pitää tuomiota poliittisena ajojahtina. Tuomi-Nikulan mukaan toistaiseksi syvällisiä kommentteja Berlusconin tuomiosta ei ole annettu.
Oikeuskäsittelyt venyvät Italian oikeuslaitoksessa
Tuomion täytäntöönpanon toteutumista on epäilty, sillä italialaiset rangaistussuositukset ovat armollisia yli 70-vuotiaille. Berlusconi on 76-vuotias.
Oikeuskäsittely alkoi jo heinäkuussa 2006, mutta se on ollut kesken kuuden vuoden ajan muun muassa sen vuoksi, että Berlusconi oli syytesuojassa toimiessaan pääministerinä. Perustuslakituomioistuin poisti myöhemmin syytesuojan.
- Italian oikeuslaitoksella on ollut suuria ongelmia pitää kiinni aikatauluista, Tuomi-Nikula kertoi Yle Uutisille.
Tuomi-Nikulan mukaan oikeuslaitos on ryhdistäytynyt vero-oikeudenkäynneissä mahdollisesti Montin hallituksen vuoksi.
Berlusconi on ollut oikeudessa kahden vuosikymmenen aikana 33 kertaa. Hän on saanut vain neljä tuomiota alioikeuksissa muun muassa lahjonnasta ja veronkierrosta. Niiden vankeusrangaistukset olisivat olleet yhteensä kuusi vuotta ja viisi kuukautta, mutta Berlusconi ei ole istunut niistä päivääkään. Syytteet on kumottu aina myöhemmissä käsittelyvaiheissa.
Berlusconia odottaa vielä kaksi muuta oikeuskäsittelyä. Toisessa niistä häntä syytetään seksin ostosta alaikäiseltä prostituoidulta.
Pääministerin tehtävät Berlusconi jätti marraskuussa 2011. Hän oli Italian pisimpään istunut pääministeri toisen maailmansodan jälkeen.
