Theodora

I følge Prokopios var Theodora datter af en bjørnetæmmer, der trænede de bjørne, som skulle optræde eller kæmpe i De Grønnes arenaer. Efter faderens død blev Theodoras familie tilknyttet De Blå, og fra en meget tidlig alder hun skal hun have optrådt for dem og arbejdet som danser, skuespiller og prostitueret – i samtiden ofte overlappende fag. Via den fælles omgangskreds blandt De Blå kom hun i kontakt med Justinian, og de blev gift i 525. Efter Justin 1.s død blev hun ved Justinians kroning i 527.

Da der i 532 udbrød et oprør, hvorunder væddeløbspartierne kortvarigt allierede sig mod Justinians styre, skal hun have talt Justinian fra at forlade byen, hvilket sandsynligvis sikrede ham sejren.

Som kejserinde understøttede hun en række hospitaler, børnehjem og klostre, og det er sandsynligt, at hun påvirkede den del af Justinians lovgivning, der omhandlede fattige og sårbare gruppers plads i samfundet.

Theodora var meget religiøst interesseret og støttede de monofysitiske kristne, ligesom hun udnyttede sin indflydelse hos kejseren til at beskytte dem.

På grund af sin baggrund og indflydelse var der i samtiden delte meninger om hende, og Prokopios beskriver i Anekdota (Den hemmelige eller uudgivne historie) i detaljer hendes baggrund og aktiviteter og tegner et meget negativt billede af hende. Selv om Anekdota er stærkt tendentiøs og kulørt, er oplysningerne i værket sjældent direkte forkerte, og Theodoras tid som prostitueret er bekræftet af en anden og mere venligtsindet samtidig kilde.

• Justinian 1.
• Nika-opstanden