청와대 “6일 귀국 후 임명 여부 결정”…여지 남긴 문 대통령

“재송부 기간은 대통령의 시간이다.”
 
지난 3일 이인영 더불어민주당 원내대표가 원내대책회의에서 한 이 말은 4일에도 민주당 의원들 사이에 회자됐다. 자유한국당이 뒤늦게 조국 법무부 장관 후보자에 대한 인사청문회 개최를 주장하고 나온 것을 꼬집기 위한 말이었지만 여당의 처지와 상황을 요약한 말이기도 해서다. 민주당의 모든 눈과 귀는 문재인 대통령을 향하고 있다.
 
청와대 관계자는 4일 “(임명과 관련한 기류에) 변동사항은 없다. 그대로 간다고 보면 된다”고 말했지만 문 대통령의 선택은 아직 열려 있다는 관측이 나온다. 한 여권 핵심인사는 “문 대통령은 정당한 절차(청문회)는 반드시 거쳐야 한다는 입장이고 여론도 중요한 판단 근거로 생각해 왔다”고 말했다. 또 다른 인사는 “전자결재로 임명을 강행하지 않은 이유를 생각해 볼 필요가 있다”며 “검찰 수사 상황 등을 보고받고 참모진 의견을 듣고 최종 판단하지 않겠느냐”고 말했다. 3일 윤도한 청와대 국민소통수석이 브리핑에서 ‘임명 여부’란 단어를 쓴 것도 여지를 남긴 표현이라고 한다. 윤 수석은 “동남아 3개국을 순방 중인 문 대통령은 6일 귀국해 후보자들의 임명 여부를 결정할 예정이다”고 말했었다.
 
이날 여야가 ‘6일 청문회 개최’에 합의하면서 문 대통령이 중시한 임명 절차의 첫 번째 조건은 충족된 셈이다. 4일 현재 여론도 나쁘지 않다는 게 여권의 평가다. 이해찬 대표는 이날 최고위원회에서 “어제 (여론조사) 결과를 보면 거의 (임명 반대와 찬성이) 6.5%포인트 차이로 좁아져 ‘임명해도 좋겠다’와 안 된다는 의견 차이가 거의 없는 기조로 바뀌었다”며 “조 후보자가 기자간담회에서 소상히 설명했다. 텔레비전 생중계로 보신 분들의 태도가 많이 바뀐 거 같다”고 말했다.
 
오마이뉴스가 여론조사 업체 리얼미터에 의뢰한 여론조사 결과(임명 반대 51.5%, 찬성 46.1%)를 고무적으로 받아들인 것이다. 지난주보다 반대가 2.8%포인트 줄고 찬성이 3.8%포인트 늘어났다.
 
친문재인 그룹으로 분류되는 한 초선의원은 “기자간담회로 지지층 결집 효과를 예상했는데 실제로 그랬다”고 말했다. 또 다른 초선의원은 “고비는 넘겼다는 게 당내 분위기”라고 전했다. 청와대 관계자도 “기자간담회가 여론의 변곡점이 됐다. 긍정적 여론이 많이 오르는 추세다”고 했다. 그러나 이날도 조 후보자 딸이 부산대 의학전문대학원 입시 때 제출한 동양대 총장 표창이 허위라는 의혹이 제기되고, 조 후보자의 부인과 딸의 검찰 소환이 임박했다는 보도가 나오자 여권에 다시 긴장감이 돌고 있다.
 
임장혁·위문희 기자 im.janghyuk@joongang.co.kr