Kraków

Kraków er en af de vigtigste universitetsbyer i Polen og rummer en række læreanstalter, bl.a. det ansete Jagiełło-universitet (Uniwersytet Jagielloński), der blev grundlagt i 1364 og er Polens ældste universitet; en polyteknisk læreanstalt, et mineakademi (AGH University of Science and Technology), et landbrugsakademi og et paveligt teologisk akademi.

Kraków er en populær studieby med ca. 130.000 studerende. Antallet af udenlandske studerende vokser i Kraków, og flere og flere kurser udbydes på engelsk, ligesom der tilbydes udveksling med andre EU-lande via ERASMUS-programmet. Årligt kommer der samlet ca. 9500 udenlandske studerende til Krakóws læreanstalter.

Kraków er opdelt i 18 distrikter. De mest interessante i forhold til historie, arkitektur og attraktioner er den historiske bydel Stare Miasto/Śródmieście (centrum), der også omfatter det gamle jødiske kvarter Kazimierz, Podgórze i den sydlige del og den kommunistiske idealby Nowa Huta i den østlige udkant.

Wawelslottet, som det fremstår i dag, hvor det er museum, stammer fra første halvdel af 1500-tallet, opført af italienske arkitekter. Hovedparten af den nuværende domkirke, der var de polske kongers kronings- og gravkirke, er bygget i gotik i perioden 1306-1365 og udgør østfløjen af slotsanlægget; blandt dens mange kapeller er Zygmunt-kapellet (1519-1531) i renæssance.

Klædehallen Sukiennice er en overdækket markedshal med arkader, opført i en blanding af sengotik og renæssance i årene 1556-1559. Under Sukiennice ligger det moderne multimediemuseum Kraków Underground, der fortæller om Kraków før middelalderen.

Mariakirken (Kościół Mariacki) i gotik fra 1300-tallet rummer en berømt altertavle af Veit Stoss (1477-1489) og er rigt dekoreret indvendigt af Stanisław Wyspiański og Józef Mehoffer, der regnes for nogle af Polens største kunstnere.

Kraków rummer et væld af museer:

• Nationalmuseet (Muzeum Narodowe) med en stor kunstsamling har sin egen hovedbygning og omfatter desuden bl.a. en filial i Sukiennice samt Czartoryski-samlingen, der rummer betydelige værker af renæssancemestre, bl.a. Leonardo da Vinci
• Krakóws Etnografiske Museum ligger i bydelen Kazimierz og rummer i dag en af Polens største og ældste etnografiske samlinger med fokus på polsk kulturarv og traditioner
• Museum of Contemporary (MOCAK) er byens markante museum for samtidskunst, der rummer værker fra både polske og internationale kunstnere
• Oskars Schindlers Emaljefabrik er i dag et omfattende museum for Kraków under 2. Verdenskrig samt Oskar Schindler og de jøder, han reddede via emaljefabrikken
• Museet for ingeniørkunst og teknologi (Muzeum Inżynierii i Techniki MIT) er et stort, moderne museum, der formidler ingeniørkunstens betydning for bysamfundenes udvikling fra oldtidens viadukter og brøndboringer over industrialiseringen, elektricitet og massekommunikation til klimaforandringer og AI.

Krakóws sagnhistorie er knyttet til klippen med slottet Wawel. Borgen går tilbage til 700-tallet og blev reddet under tatarernes angreb i 1241, da byen blev lagt øde. Kraków blev dog snart hansestad og residensby, og Władysław 1. Łokietek blev kronet her i 1320. Under hans søn Kasimir 3. den Store voksede byen, og tyske og jødiske købmænd og håndværkere strømmede til. I 1364 grundlagde kongen universitetet, hvor blandt andre Kopernikus studerede i årene 1491-1495.

Da Warszawa i 1596 blev hovedstad i Polen, forfaldt Kraków, men den forblev kroningsby indtil 1764. Under opstanden i 1794 aflagde Tadeusz Kościuszko her ed på at ville kæmpe for Polens frihed. I perioden 1815-1846 var byen en fri republik, hvorefter den kom under Østrig, men vedblev at være centrum for polsk sprog og kultur.

Under 2. Verdenskrig, hvor byens store jødiske befolkningsgruppe blev helt udslettet, boede den tyske guvernør Hans Frank på Wawel. Den største nazistiske kz-lejr Auschwitz-Birkenau blev etableret uden for Kraków i byen Oświęcim, hvor størstedelen af Krakóws jøder blev myrdet.

• Polen
• Nowa Huta