Louis Wirth

Louis Wirth (Gemünden, 28 agosto 1897 – Buffalo, 3 maggio 1952) è stato un sociologo statunitense.

Fu uno dei principali esponenti della Scuola di Chicago di sociologia, collaborando con Robert E. Park ed Ernest Burgess. Tra i suoi interessi vi erano la vita urbana, il comportamento dei gruppi minoritari e i mezzi di comunicazione di massa; è considerato tra i principali sociologi urbani del Novecento. Trascorse la maggior parte della carriera all'Università di Chicago.

Fu il primo presidente dell'Associazione internazionale di sociologia (1949–1952) e presidente dell'American Sociological Association (1947).

Biografia

Nacque a Gemünden, nell'Hunsrück, allora nell'Impero tedesco, il 28 agosto 1897. Emigrò negli Stati Uniti nel 1911, a 14 anni, completando le scuole superiori a Omaha. Lavorò come assistente sociale presso la divisione per la delinquenza minorile del Bureau of Personal Service di Chicago dal 1919 al 1922. Conseguì il Bachelor of Philosophy nel 1919, il Master of Arts nel 1925 e il Dottorato di ricerca nel 1926, tutti all'Università di Chicago. Fu influenzato, tra gli altri, da Robert E. Park.

Sposò Mary Bolton, con la quale ebbe due figlie. Morì per un attacco cardiaco a Buffalo (New York) il 3 maggio 1952, poco dopo una conferenza pubblica.

Ricerche

Dopo il dottorato entrò nello staff dell'Università di Chicago, con una parentesi alla Tulane University nel 1928–1929, quindi tornò a Chicago dove fu assistant professor nel 1931, professore associato nel 1932 ed ebbe la cattedra nel 1940. Tra i suoi interessi scientifici vi erano urbanizzazione, minoranze, comunicazione di massa e sociologia della conoscenza. Il suo contributo più noto è il saggio Urbanism as a Way of Life, pubblicato sull'American Journal of Sociology nel 1938, in cui utilizza la nozione weberiana di tipo ideale ponendo urbano e rurale agli estremi di un continuum analitico.

Compendiò nei suoi saggi le conoscenze teoriche ed i risultati empirici delle ricerche fatte nel periodo classico della scuola di Chicago, in cui predominava l'interesse per le sub-culture etniche, insediate nelle aree naturali della città. Egli tentò di arrivare ad una definizione sociologicamente significativa di città, che cercasse di mettere in luce quegli elementi dell'urbanesimo che lo caratterizzano come modo distintivo di vita. Procedette isolando tre variabili fondamentali: dimensione dell'insediamento, densità, eterogeneità. Il punto centrale della sua analisi è, quindi, un modello urbano in cui i tre fattori individuati siano considerati variabili indipendenti e la personalità dell'abitante variabile dipendente.

Opere

• (EN) The Ghetto, Chicago, University of Chicago Press, 1928.
  • Il ghetto, Milano, Edizioni di Comunità, 1968, SBN VIA0022789.
  • Il ghetto: il funzionamento sociale della segregazione, Milano, Res Gestae, 2014, ISBN 9788866970859, SBN MOD1634004.
• (EN) Preface (PDF), in Ideology and Utopia: An Introduction to the Sociology of Knowledge, 1936, pp. XIII–XXXI.
• (EN) Types of Nationalism, in American Journal of Sociology, vol. 41, n. 6, maggio 1936, pp. 723–737.
• (EN) The Urban Mode of Life, in New Horizons in Planning: Proceedings of the National Planning Conference, Detroit, 1–3 June 1937, 1937, pp. 23–30.
• (EN) Urbanism as a Way of Life (PDF), in American Journal of Sociology, vol. 44, 1938, pp. 1–24, JSTOR 2768119.
  • L'urbanesimo come modo di vita, Roma, Armando, 1998, ISBN 9788871448404, SBN IEI0126468.
• (EN) Social Interaction: The Problem of the Individual and the Group, in American Journal of Sociology, vol. 44, n. 6, maggio 1939, pp. 965–979.
  • L'interazione sociale: il problema dell'individuo e del gruppo, Martignano, Kurumuny, 2018, ISBN 9788885863330, SBN IEI0750316.
• (EN) Ideological Aspects of Social Disorganization, in American Sociological Review, vol. 5, n. 4, 1940, pp. 472–482.
• (EN) The Urban Society and Civilization, in Eleven Twenty Six: A Decade of Social Science Research, 1940, pp. 51–63.
• (EN) Morale and Minority Groups, in American Journal of Sociology, vol. 47, n. 3, novembre 1941, pp. 415–433.
• (EN) The Present Position of Minorities in the United States, in Studies in Political Science and Sociology, 1941, pp. 137–156.
• (EN) Race and Public Policy, in The Scientific Monthly, vol. 58, aprile 1944, pp. 302–312.
• (EN) Group Tension and Mass Democracy, in The American Scholar, vol. 14, n. 2, 1945, pp. 231–235.
• (EN) Human Ecology, in American Journal of Sociology, vol. 50, n. 6, maggio 1945, pp. 483–488.
• (EN) The Problem of Minority Groups, in The Science of Man in the World Crisis, 1945, pp. 347–372.
• (EN) A Sociologist Looks at the Community, in Community Planning for Peacetime Living, 1946, pp. 3–89.
• (EN) American Sociology 1915–1947, in The American Journal of Sociology. Index to Volumes 1–52, 1895–1947, 1947, pp. 273–281.
• (EN) Ideas and Ideals as Sources of Power in Modern World, in Conflicts of Power in Modern Culture, 1947, pp. 499–508.
• (EN) Consensus and Mass Communication, in American Sociological Review, vol. 13, n. 1, febbraio 1948, pp. 1–15.
• (EN) World Community, World Society, and World Government, in The World Community, 1948, pp. 9–20.
• (EN) The Significance of Sociology, in International Social Science Bulletin, vol. 3, n. 2, 1951, pp. 197–202.
• (EN) Louis Wirth, Community Life and Social Policy: Selected Papers, a cura di Elizabeth Wirth Marvick e Albert J. Reiss Jr., Chicago, University of Chicago Press, 1956.
• (EN) Louis Wirth, On Cities and Social Life: Selected Papers, a cura di Albert J. Reiss Jr., Chicago, University of Chicago Press, 1964.

Voci correlate

• Ernest Burgess
• Robert E. Park
• Scuola di Chicago (sociologia)

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Collegamenti esterni

• Wirth, Louis, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Louis Wirth, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Louis Wirth, su Open Library, Internet Archive.
• (FR) Pubblicazioni di Louis Wirth, su Persée, Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.
• (EN) Louis Wirth, su Goodreads.