Delaware

Delaware opptar den nordøstlige del av Delmarva Peninsula, halvøya mellom Chesapeake Bay i vest og Delaware Bay i øst. Området hører til den atlantiske kystsletta, og består av en fruktbar, flat slette som sjelden når mer enn 20 moh. Helt i nordvest hever lave åspartier seg til 134 moh. Delstaten har et temperert klima.

Området der Delaware ligger i dag, var opprinnelig bebodd av ulike urfolksgrupper, blant annet lenape og nanticoke. Etter den europeiske koloniseringen på 1600-tallet vokste befolkningen raskt gjennom innvandring fra Nederland, Sverige og Storbritannia. På 1800- og begynnelsen av 1900-tallet kom det en ny innvandringsbølge, særlig fra Irland, Tyskland og Italia.

Utover på 1900-tallet flyttet mange afroamerikanere fra Sørstatene til delstaten, særlig til de nordlige områdene. Etter andre verdenskrig har befolkningsveksten i Delaware i perioder vært høyere enn landsgjennomsnittet. Fra 1960-årene har innvandring fra særlig Latin-Amerika og Asia bidratt til en mer sammensatt befolkning.

Delaware er blant de mest urbaniserte og tettest befolkede delstatene i USA. De største byene er Wilmington, Dover, Newark og Middletown.

Finans, industri, teknologi og ulike tjenesteytende næringer spiller en sentral rolle i Delawares økonomi. Delaware er kjent for sine gunstige skatteregler, og mange amerikanske selskaper er registrert der.

Industrien er særlig konsentrert i og rundt Wilmington i de nordlige delene av delstaten. Kjemisk industri har lange tradisjoner i Delaware, blant annet gjennom selskapet DuPont som ble grunnlagt på begynnelsen av 1800-tallet. I dag omfatter industrien også produksjon av legemidler, næringsmidler og teknologiske produkter. Siden 1990-tallet har også kunnskapsbaserte næringer fått større betydning for økonomien.

Jordbruket spiller fortsatt en viktig rolle i de sørlige delene av delstaten. Det dyrkes blant annet soyabønner og mais. Delstaten har også en betydelig fjørfeproduksjon. Chesapeake Bay and Delaware-kanalen har tradisjonelt hatt stor betydning for transport og handel.

Delaware har flere anerkjente universiteter og høyere utdanningsinstitusjoner. Det største er University of Delaware i Newark, som ble grunnlagt i 1743. Universitetet er knyttet til forskning innen blant annet medisin og teknologi.

Delaware er en av de minste delstatsøkonomiene i USA, men har over lengre tid hatt et inntektsnivå per capita over det nasjonale gjennomsnittet.

Da europeiske nybyggere ankom Delaware, var de nordlige og sentrale delene av dagens delstat befolket av algonkintalende mennesker fra forbundet Delaware. Dette var amerikanske urfolk som hadde sine røtter fra flere tusen år gammel innvandring via Beringstredet.

Delaware ble først kolonisert av nederlendere i 1631, men disse kolonistene ble drept av urbefolkningen. I 1638 anla svensker Nya Sverige med Fort Christina (nåværende Wilmington), men de ble fordrevet av nederlendere i 1651, som igjen overtok kolonien. I 1664 erobret engelskmennene Delaware.

I 1682 ble Delaware en del av Pennsylvania, men fikk sin egen delstatsforsamling i 1704 og ble egen delstat i 1776. Delaware var den første delstaten som ratifiserte unionsforfatningen – enstemmig 7. desember 1787 – og var en av «grensestatene» under den amerikanske borgerkrigen; slaveri var lov, men det kom ikke på tale å melde seg ut av unionen.

Navnet Delaware er etter Virginias guvernør Lord De La Warr, som tok området i besittelse for England i 1610. Navnet var opprinnelig knyttet til elven, senere til urfolk-samfunnet lenape og endelig til delstaten.

• USA
• USAs historie
• USAs politiske system
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: Delaware