Rameswaram

Rameswaram இராமேசுவரம் Rameshwaram
Le temple de Ramanathaswamy et son corridor aux mille piliers
Administration
Pays	Inde
État ou territoire	Tamil Nadu
District	District de Ramanathapuram
Fuseau horaire	IST (UTC+05:30)
Démographie
Population	44 856 hab. (2011)
Densité	816 hab./km2
Géographie
Coordonnées	9° 17′ 17″ nord, 79° 18′ 47″ est
Altitude	Min. 0 m Max. 10 m
Superficie	5 500 ha = 55 km2
Localisation
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Rameswaram (en tamoul : இராமேசுவரம் (irāmecuvaram) ou இராமேஸ்வரம் (irāmesvaram) dans ses graphies officielles, ராமேஸ்வரம் (rāmesvaram) dans sa graphie populaire ; en sanskrit : रामेश्वर (rāmeśvara) ou रामेश्वरम् (rāmeśvaram)), s'écrit également Rameshwaram (autrefois Ramésouram, Ramisseram, Ramanancoil ou Ramanancor), est une ville d'Inde située dans l'État du Tamil Nadu, sur l'île de Pamban, dans la baie de Palk. Faisant face au Sri Lanka, elle est célèbre pour son temple hindou dédié à Ramanathaswamy, haut lieu de pèlerinage parmi les vishnouites (hors certaines écoles, telles que la Sri Sampradaya) comme pour les shivaïtes.

Ville sainte

Rameswaram est une des villes saintes de l'Inde, parfois baptisée petit Varanasi du sud. De nombreux pèlerinages y sont organisés, notamment le pèlerinage dit du Char Dham (en), dont elle constitue un des quatre sites, ou points cardinaux, à visiter. C'est là, d'après le Ramayana, que Rāma, avatar (« descente ») du dieu Vishnou, aurait rendu grâce à Shiva de le laver du meurtre du démon Ravana qui avait enlevé sa femme Sītā. Les pèlerins passent de puits en puits pour se faire asperger d'eau sacrée.

De sa légende, la ville tire également son nom, qui signifie en sanskrit « Seigneur de Rama », épiclèse de Shiva sous laquelle cette divinité est vénérée au temple de Ramanathaswamy. Le sanctuaire, désigné par un titre honorifique de sens voisin, est l'un des douze Jyotirlinga, manifestation aniconique du dieu.

Sites d'intérêt

• Le temple de Ramanathaswamy (en) est célèbre pour ses couloirs, dont l'un serait le plus long au monde, du moins considérable en Inde.
• Le pont de Pamban (en) (ou pont Indira Gandhi), un des plus longs d'Inde, reliant l'île de Pamban au continent.
• Dhanushkodi et le « bout du monde » pointe en face du Sri Lanka. Un ouragan en 1964 a détruit le village qui n'a pas été reconstruit. On voit, parmi les dunes, les ruines d'une église, d'une école et une voie de chemin de fer abandonnée ; le temple de la localité est le seul bâtiment encore intact.
• Le Parc national marin du golfe de Mannar est constitué d'un chapelet d'îles et de récifs coralliens parallèles à la côte des pêcheurs de perles, de Mandapam jusqu'à Tuticorin. Des bateaux à fond de verre transportent les touristes pour une traversée entre quelques îles et récifs autour de l’île de Rameshwaram.

Divers

• Rameswaram a une forte activité de pêcherie. Les poissons sont séchés sur les plages.
• La ville est victime de problèmes récurrents dus aux mouches dont la prolifération peut rendre les sorties impossibles.
• Abdul Kalam, éminent scientifique et ancien président de la république indienne est natif de l'île, plus particulièrement de la localité disparue de Dhanushkodi.

Culture

• C'est vers cette ville du sud de l'Inde que doit se rendre le héros du film Chennai Express, Rahul (interprété par Shahrukh Khan), pour y disperser les cendres de son grand-père. Cela s'inspire de pratiques funéraires bien attestées parmi de nombreuses populations hindoues (notamment nord-indiennes), pour lesquelles l'accomplissement de l'immersion des cendres et de certains rites aux ancêtres (Pind Daan en hindi) à Rameshvaram, Bénarès ou Gaya revêt une importance religieuse particulière.