strandeng

Strandengen er en overgangszone mellem land og hav, hvor organismer tilpasset livet på land, fx pattedyr, insekter, landplanter og fugle, og organismer tilpasset livet i havet, fx fisk, muslinger og krabber, mødes. Dette stiller særlige krav til de arter, der har strandengen som levested. De arter, som er tilknyttet land, skal således kunne tåle at blive oversvømmet med saltvand; eksempelvis skal planterne på strandengen kunne klare at blive udsat for anoxiske (iltfrie) forhold og mekanisk slid fra bølger. Omvendt skal de arter, som findes i havet, bl.a. kunne klare udtørring og højere saltindhold i saltpanderne.

Der findes to overordnede typer af strandenge i Danmark. Langs kyster, hvor havvandet har en høj saltholdighed, og der er betydelige tidevandsforskelle, vil der nærmest havet været vade. Vaden starter ved middelvandstandslinjen og slutter ved middelhøjvandslinjen. Længere inde i landet vil der dannes marsk (strandeng), og længst inde vil man typisk finde strandoverdrevet. Denne type salteng finder man oftest ved Vadehavet. Hvis marsken ikke afgræsses, vil der udvikles strandrørsump på tør bund. Langs de indre danske farvande udvikler strandengene oftest ikke en decideret vade, men nær havet findes der typisk en rørsump. Efter middelvandstandslinjen udvikles selve saltengen, og længere ind mod land finder man strandoverdrevet. I begge typer af strandenge finder man selve strandengen/saltengen i geollitoralzonen, som er et område, der normalt er tørlagt, men som kan være oversvømmet ved høj vandstand.

Strandengens planteliv omfatter en række forskellige salt- og fugtighedstålende græsser og urter, heriblandt almindelig salturt (Salicornia europaea), strandannelgræs (Puccinellia maritima), harril (Juncus gerardii), sandkryb (Lysimachia maritima), strandgåsefod (Suaeda maritima) og strandasters (Tripolium pannonicum).

Ofte holdes vegetationen lav af græssende husdyr, hvilket giver gode levevilkår for vadefugle. Dersom græsningen ophører, omdannes strandengen efterhånden til en terrestrisk strandsump med høj vegetation af fx tagrør. Tilbageførsel af tilgroede strandenge er et vigtigt mål for naturgenopretning i Danmark. Eksempelvis bliver enge ved Nissum Fjord nu afgræsset regelmæssigt.