Att lifta med ett järnmalmståg genom Sahara eller köra motorcykel i Pakistan är inte vad de flesta förknippar med en nyutexaminerad läkare. Men för Lotta Skåtar från Vasa är det precis den typen av upplevelser hon söker.
Hon kom just hem till Finland efter en två och en halv månaders resa i Asien.
– Jag åkte till sju länder, bland annat Saudiarabien, Jemen och Mongoliet, säger Skåtar.
Intresset för resandet började under hennes läkarstudier.
– Vi reste inte mycket när jag var barn. Men när pappa gick bort, precis innan jag började studera, insåg jag hur sårbart livet är. Jag bestämde mig för att ta chansen att prova allt som intresserar mig.
Meditation i Nepal blev starten
Hennes första resa gick till Nepal.
– Jag åkte till ett kloster för att meditera med nunnor. Alla hemma var ganska förvånade och oroade sig över att jag skulle resa ensam.
Samtidigt som hon sökte lugnet i klostret, fortsatte hon den krävande vägen till att bli läkare. I dag är hon också doktorand.
Men det är jakten på det genuina som är hennes främsta drivkraft, långt bortom de vanliga turistattraktionerna.
– Jag drivs av de kulturella upplevelserna och interaktionerna med lokalbefolkningen. Det genuina man får uppleva långt från turisterna är unikt, säger Skåtar.
Ibland förenas hennes två världar. Läkaryrket har tagit henne till platser dit få turister når.
– Jag har gjort en del resor i Afrika i form av utbyte eller liknande. Jag har jobbat med kirurgi i länder som Namibia, Rwanda och Gambia.
Skåtar har även hittat ett intresse för att dokumentera sina resor och upplevelser. Hennes Instagramkonto, har växt snabbt och har i dag över hundratusen följare.
– Jag har länge varit intresserad av fotografering. Jag började dokumentera mina resor förra året och i samband med det har mina sociala medier vuxit.
Jemen överraskade mest
Av alla resor hon gjort, gav Jemen ett starkt intryck på henne. Landet som präglats av krig och humanitär kris, visade sig från en helt annan sida.
– Min upplevelse av Jemen var så långt ifrån den uppfattning man har om landet. Jag kände mig trygg och fick uppleva kulturen och naturen som var fantastiskt.
Att resa som ung kvinna kan vara utmanande, men Skåtar har haft goda upplevelser.
– Det beror mycket på vilket land man åker till. Men jag har upplevt att folk är vänliga och jag har inte känt mig otrygg. Ibland är det ett privilegium att vara utländsk resande kvinna. Och jag har fått ytterst bra behandling i de länder jag besökt.
Men samtidigt är det viktigt att vara uppmärksam på sin omgivning. Något hon fick uppleva i Etiopien.
– Jag blev omringad av ett gäng killar som började ta bilder. Även om jag inte kände mig hotad just då, insåg jag hur lätt något kan hända. Det gäller att vara street-smart.
Skåtar betonar också att det är bra att läsa på om landet före resan, samt att alltid hålla någon uppdaterad om var man är och vart man ska.
Hon har även stött på kulturella skillnader och språkbarriärer, men upplever att det oftast går att lösa.
– Det är viktigt att ha respekt för kulturen. Språkbarriärer möter man alltid, men man kommer långt med kroppsspråk och översättningsappar.
Motorcykel i Pakistan och tåg genom Sahara
Några av de häftigaste upplevelserna som Skåtar varit med om är bland annat när hon körde motorcykel genom Pakistan och liftade med ett järnmalmståg i Sahara.
– Vi åkte ungefär 13 timmar på ett järnmalmståg i Sahara i Mauretanien. Hela upplevelsen var euforisk och gick genom ett häftigt landskap.
Om någon funderar på att börja resa, ger Skåtar några tips.
– Det är bra att resa till ett land där man träffar många andra som också reser, exempelvis i Sydostasien. Man känner sig ofta nervös innan man åker. Men det är bara att våga, säger Skåtar.
