Ya sea integrado en Sugar & Dandy, The Superboys, The Brother Dan All Stars o, sencillamente, como solista, Dandy Livingston fue una piedra angular en el lanzamiento del sonido sincopado de las Antillas a las posiciones de privilegio de los listas británicas. Sin embargo, su historia conoció los dos extremos, el éxito de singles como “Move Your Mule” o “Suzanne Beware Of The Devil” y el fracaso que supuso su regreso a Jamaica a principios de los ochenta...
Robert Thompson nació en Kingston el 14 de Diciembre de 1943 y se educó en St. Andrews, Jamaica, hasta la tierna edad de quince años, en que su familia decidió cambiar su residencia e instalarse en el Reino Unido, cuando la década de los cincuenta ya se disipaba. Con Keith Foster como acompañante, Sugar & Dandy registraron para Carnival “Let´s Ska”/”Onle Heaven Knows” y “Time And Tide”, que resultaron bastante exitosos, siendo este último el más triunfador, puesto que se despacharon veinticinco mil copias del mismo.
Cuando Carnival cerró sus puertas, Dandy decidió emprender una carrera en solitario, decidiéndose por el sello Ska Beat que proporcionó prestigio a Dandy, que vería como “Rudy, A Message To You”/“Till Death Us Do Part” aparecía en 1967 en la vendedora colección de Trojan “The Trojan History Volume 1”. Este éxito, emparentado con la temática rude boy que se imponía en la isla, fue recuperado por la banda two-tone británica The Specials en Octubre de 1979, para auparlo hasta el top ten del Reino Unido..
El éxito obtenido con el mencionado tema motivó a la compañía R&B, establecida en torno a la tienda de discos que Rita y Benny King poseían en Stamford Hill (hasta que a principios de los ochenta vendieron todo su stock y retornaron a Jamaica), a crear un sello que diese cabida a productos que llevasen la firma de Dandy. Giant fue el sello en el que Dandy saboreó por vez primera las tareas de producción para artistas como Don Martín (su “Keep On Fighting”/“Rock Steady Boggie” es todo un clásico), Herbie Gray, Jeannette Simpson y su propia banda The Superboys, hasta contabilizar un total de 26 producciones sobre las 39 que totalizó el sello, en su mayor parte de rock steady.
Tras haber hecho de Giant un sello estable y respetable, su viejo amigo Lee Gopthal, que no hacía mucho había establecido la compañía Trojan, vuelve a servirle en bandeja una oportunidad que no puede rechazar: un sello, Down Town, donde dar rienda suelta tanto a sus tareas productivas, como a su faceta de artista. Especialmente notorio fue el lanzamiento en Enero de 1969 de “Reggae In Your Jeggae”, que fue incluido en la serie de recopilatorios a precios razonables de Trojan “Tighten Up Volumen 2”, en los Trojan Reggae Chartbusters del año siguiente y se convirtió en todo un himno skinhead en el apogeo del movimiento allá por 1969.
La época de Down Town fue posiblemente la más productiva y frenética de Dandy, que llegó a registrar producciones de gente como Tony Tribe (en concreto el intachable “Red Red Wine”/”Blues”) en Abril de 1969, con la memorable aparición televisiva de este en el programa Top Of The Pops luciendo botas y tirantes), Desmond Riley , The Israelites,, Sonny Binns o la banda del estudio, The Music Doctors.
DANDY LIVINGSTONE - Suzanne beware of the devil (2002)
