Seis hermanos, una historia. Seis hombres por una leyenda se hacen realidad. Fue en la primavera de 1911 cuando Teresa Benelli, viuda, invirtió todo el capital de su familia para establecer un taller y asegurar un trabajo estable para sus seis hijos, Giuseppe, Giovanni, Filippo, Francesco, Domenico y Antonio "Tonino" Benelli.
Al principio era solo un garaje de servicio, donde también se fabricaban algunas piezas de repuesto para automóviles y motocicletas. Pero los seis hermanos Benelli tenían una ambición mucho más alta: construir motocicletas. Ocho años más tarde, en 1919, nació el primer motor, un 75cc de dos tiempos aplicado a un cuadro de bicicleta que no produjo resultados satisfactorios.
En diciembre de 1921 apareció la primera motocicleta real Benelli: la "Velomotore", bicicleta ligera de dos tiempos 98cc presentada en dos modelos, Touring y Sport (125cc), seguida en 1923 por una versión de 147 cc, con la que Tonino Benelli comenzó a ganar las victorias que hará que la compañía de Pesaro sea reconocida en toda Europa.
En 1926 Giuseppe Benelli diseñó una nueva motocicleta, una moto de 175cc de 4 tiempos, un árbol de levas en cabeza comandado por un tren de cuatro velocidades original y prestaciones iguales o superiores a las motocicletas de mayor cilindrada, lo que conduciría a innumerables triunfos de Tonino Benelli Campeón italiano en 1927, 1928, 1930 y 1931. El aumento de la producción y el éxito de ventas (los 175 cc se produjeron en diferentes modelos hasta 1934, cuando se presentaron motocicletas de 500cc y 250cc de 4 tiempos) llevaron a la ampliación de la fábrica. y en 1932 los hermanos Benelli compraron los pabellones del aserradero Molaroni en 'viale Principe Amedeo', que ahora es 'viale Mameli'.
Dos años más tarde, en 1934 Benelli presentó dos nuevas motos de carreras: una bicilíndrica de 250 y una de 500. En 1940 Benelli lanzó una 500cc con válvulas laterales y una fantástica motocicleta de carreras (una de 4 cilindros con doble árbol de levas y sobrealimentador que nunca sería usado en la pista) pero el estallido de la guerra obligó a la compañía a producir solo motocicletas militares.
La compañía de Pesaro estaba en el apogeo del éxito (800 empleados trabajaban en la fábrica) pero la Segunda Guerra Mundial destruyó la fábrica. El bombardeo aliado y las expoliaciones de los nazis redujeron a esta gran compañía a una pila de escombros y cobertizos vacíos.
Los hermanos Benelli no se desanimaron y, una vez que recuperaron la maquinaria y los equipos, comenzaron a convertir alrededor de 1000 motocicletas militares, principalmente de origen inglés, en los campos de batalla de los aliados en bicicletas para uso civil. 1947 fue también el año en que se reanudaron las actividades de carreras.
1948 fue un hito para Benelli: la compañía contrató al corredor de motocicletas Dario Ambrosini y el 14 de octubre los hermanos Benelli anunciaron la decisión de continuar produciendo motocicletas. El éxito deportivo del nuevo Benelli culminó en 1950 en la victoria de Ambrosini del Campeonato Mundial en la clase 250.
A fines de los 40, Giuseppe Benelli, debido a desavenencias irreconciliables con sus hermanos, abandonó la empresa. Fue el comienzo de Motobi, con el clásico motor en forma de huevo de 2 y 4 tiempos, de pequeño y mediano desplazamiento. Un nuevo éxito en ventas y deportes: más de 1000 victorias en carreras en los años 50 y 60.
La actividad manufacturera de Benelli continuó en 1951 con la presentación del 'Leoncino' cuyo gran éxito comercial alcanzó su punto máximo cuando Benelli ganó el primer 'Motogiro d'Italia' en 1953 con el piloto Tartarini.
En 1961, la compañía de Pesaro celebró sus primeros 50 años y al año siguiente, para hacer frente a la crisis de la industria de las motocicletas, las dos marcas Benelli y Motobi se fusionaron en una sola. Este fue el momento heroico de Provini e Pasolini, del 4 cilindros 250cc y del segundo título mundial en 1969 con el piloto australiano Kelvin Carruthers.
Una amplia gama de modelos caracterizó la producción Benelli-Motobi en los años 60: de los scooters al 'Tornado', un maxi bike de 2 cilindros y 650cc), la última creación original de Benelli. En 1972, la empresa fue comprada por el empresario argentino Alejandro De Tomaso. La nueva propiedad relanzó y amplió la gama de productos que presentan motocicletas de varios cilindros y un prestigioso 6 cilindros de 750cc (la primera motocicleta de 6 tiempos producida en serie disponible para la compra por el público en general) y construyó una nueva y moderna fábrica.
La competencia japonesa se hizo cada vez más feroz y técnicamente más avanzada. El declive fue lento y, sin embargo, inevitable. En 1988, Benelli fue arrodillado. El magnate industrial Sr. Giancarlo Selci, propietario del grupo Biesse, salvó a la gloriosa compañía de un futuro incierto y compró Benelli el 23 de octubre de 1989. La compañía se dirigió al segmento del mercado de scooters con los modelos Devil y Scooty. Parecía que había comenzado un nuevo tiempo, pero después de los primeros momentos de euforia, las perspectivas volvieron a ser inciertas.
En 1995, el Grupo Merloni de Fabriano compró la participación mayoritaria de la marca histórica. Andrea Merloni, el hijo de Vittorio, era el líder de la nueva compañía y el nuevo comienzo llegó con el agresivo scooter 491. Nuevos proyectos ambiciosos, scooters e incluso motos deportivas: el Tornado 900cc de tres cilindros que también competirá en el campeonato de Superbike y el TnT 1130cc. Pero Benelli pronto tuvo que enfrentar una nueva crisis nuevamente.
En diciembre de 2005 Benelli se convirtió en parte del grupo Q.J. . Ganadora del premio como mejor exportador de motocicletas del año, Qianjiang es una corporación ubicada en Wenling donde 14,000 personas producen más de 1.200,000 vehículos y dos millones de motores por año en una fábrica súper moderna grande como ciudad.
Alrededor de 670,000 metros cuadrados de área de producción equipada con maquinaria sofisticada de fabricación de piezas importadas de Alemania, Italia y los Estados Unidos. .
La compañía, con un capital de más de 750 millones de dólares estadounidenses, cotiza en la bolsa de valores china desde 1999 y produce también quadrones, bicicletas eléctricas, cortadoras de césped, carros de golf, generadores, bombas y otros equipos de jardinería. El 20% de su producción se exporta al exterior, América y Europa incluidas. Qianjiang se centra en la calidad y ha obtenido la certificación ISO 9001 reconocida internacionalmente desde 1997.
Con el nuevo capital y la sinergia entre Italia y China, Benelli Q.J. Actualmente está trabajando en los múltiples proyectos destinados a relanzar la empresa de Pesaro en los mercados mundiales.
En 2011, Benelli celebró con éxito su primer centenario.
