El proyecto Folding@home (FAH) se dedica a entender el plegado de proteínas, las enfermedades que resultan de la desdolicción y agregación de proteínas, y nuevas formas computacionales de desarrollar nuevos fármacos en general. Aquí, describimos brevemente nuestros objetivos, lo que estamos haciendo y algunos aspectos destacados hasta ahora.
Un proyecto de computación distribuida no sólo debe realizar cálculos en millones de PC, sino que dichos proyectos deben producir resultados, especialmente en forma de publicaciones revisadas por pares, conferencias públicas y otras formas que difundan los resultados de la FAH a la comunidad científica en general. En la barra lateral, encontrará enlaces a nuestro progreso en diferentes áreas.
También encontrarás actualizaciones sobre nuestro trabajo, avances y nuevos proyectos en el blog principal Folding@home.
¿Qué es el plegado de proteínas y cómo se relaciona con la enfermedad?
Las proteínas son collares de aminoácidos, moléculas de cadena larga. Son la base de cómo la biología hace las cosas. Como enzimas, son la fuerza impulsora detrás de todas las reacciones bioquímicas que hacen que la biología funcione. Como elementos estructurales, son el principal componente de nuestros huesos, músculos, cabello, piel y vasos sanguíneos. Como anticuerpos, reconocen los elementos invasores y permiten que el sistema inmunitario se deshaga de los invasores no deseados. Por estas razones, los científicos han secuenciado el genoma humano, el modelo de todas las proteínas de la biología, pero ¿cómo podemos entender qué hacen estas proteínas y cómo funcionan?
Sin embargo, sólo conocer esta secuencia nos dice poco acerca de lo que hace la proteína y cómo lo hace. Para llevar a cabo su función (por ejemplo, como enzimas o anticuerpos), deben adoptar una forma particular, también conocida como "pliegue". Por lo tanto, las proteínas son máquinas verdaderamente increíbles: antes de que hagan su trabajo, ¡se ensamblan a sí mismos! Este autoensamblaje se llama "plegado".
¿Qué sucede si las proteínas no se pliegan correctamente?
Enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Huntington, fibrosis quística, EEB (enfermedad de las vacas locas), una forma hereditaria de enfisema, e incluso muchos tipos de cáncer se cree que son el resultado de la malafolding de proteínas. Cuando las proteínas se malinterpretan, pueden agruparse ("agregado"). Estos grumos a menudo pueden acumularse en el cerebro, donde se cree que causan los síntomas de la vaca loca o la enfermedad de Alzheimer.
