Il Folding@home (FAH) è dedicato alla comprensione del ripiegamento delle proteine, delle malattie derivanti dall'errata impieghimento e dell'aggregazione delle proteine e dei nuovi modi computazionali per sviluppare nuovi farmaci in generale. Qui, descriviamo brevemente i nostri obiettivi, quello che stiamo facendo, e alcuni punti salienti finora.
Un progetto di calcolo distribuito non deve solo eseguire calcoli su milioni di PC, ma tali progetti devono produrre risultati, soprattutto sotto forma di pubblicazioni peer-reviewed, conferenze pubbliche e altri modi che diffondono i risultati da FAH alla più grande comunità scientifica. Nella barra laterale, troverai collegamenti ai nostri progressi in diverse aree.
Troverai anche aggiornamenti sul nostro lavoro, i progressi e i nuovi progetti nel blog principale Folding@home.
Cos'è il ripiegamento delle proteine e in che modo è correlato alla malattia?
Le proteine sono collane di aminoacidi, molecole a catena lunga. Sono la base di come la biologia fa le cose. Come enzimi, sono la forza motrice dietro tutte le reazioni biochimiche che fanno funzionare la biologia. Come elementi strutturali, sono il principale componente delle nostre ossa, muscoli, capelli, pelle e vasi sanguigni. Come anticorpi, riconoscono gli elementi invasori e permettono al sistema immunitario di sbarazzarsi degli invasori indesiderati. Per questi motivi, gli scienziati hanno sequenziato il genoma umano – il progetto per tutte le proteine in biologia – ma come possiamo capire cosa fanno queste proteine e come funzionano?
Tuttavia, solo conoscendo questa sequenza ci dice poco su ciò che la proteina fa e come lo fa. Per svolgere la loro funzione (ad esempio come enzimi o anticorpi), devono assumere una forma particolare, nota anche come "piega". Così, le proteine sono macchine davvero incredibili: prima di fare il loro lavoro, si assemblano! Questo auto-assemblaggio è chiamato "piegatura".
Cosa succede se le proteine non si piegano correttamente?
Malattie come il morbo di Alzheimer, la malattia di Huntington, la fibrosi cistica, l'ESB (malattia della mucca pazza), una forma ereditaria di enfisema, e anche molti tumori sono creduti per derivare da misfolding proteine. Quando le proteine si ingegndono male, possono raggrupparsi ("aggregato"). Questi grumi possono spesso raccogliere nel cervello, dove si crede di causare i sintomi della mucca pazza o morbo di Alzheimer.
