Australien - teater

I 1830-1850 etableredes teatre i Sydney, Hobart, Adelaide, Melbourne og Perth; efter 1860 også i Brisbane. Sydneys The Theatre Royal blev opført i 1833 med plads til 1000 tilskuere; dets repertoire spændte fra melodrama og farce til Shakespeare og opera.

Befolkningsvækst og velstand forvandlede det australske teatervæsen fra halvamatørisme til en fuldtudviklet og indbringende profession. Forbedrede betingelser for teaterselskaber bevirkede, at mange væsentlige oversøiske producenter og kunstnere kom til Australien gennem de følgende årtier, heriblandt den amerikanske skuespiller og producent J.C. Williamson (1845-1913), hvis foretagende talte en stab på 650 fastansatte, der rejste 77.000 miles med dampskib rundt om Australien og New Zealand med koncerter og skuespil.

I begyndelsen af 1900-tallet opstod kravet om en rent australsk dramatik, dels forårsaget af en opblussende nationalfølelse, dels som reaktion på J. C. Williamson Theatres Ltd. og dets store indflydelse, dets ikke-australske stjerner, og på konkurrencen fra stumfilmen.

Flere små teatre viste kunstnerisk og socialt engageret dramatik. Allan Wilkies (1878-1970) Shakespearetrup turnerede under og efter 1. Verdenskrig med enkelt opsatte forestillinger.

Radioens komme gav et enormt lytterpublikum til ny australsk radiodramatik med føljetoner som Gwen Merediths (1907-2006) Blue Hills (2250 episoder). I 1954 dannedes komitéen The Australian Elizabethan Theatre Trust, som yderligere stimulerede australsk teater, bl.a. ved formidling af finansiel støtte. Et resultat heraf var i de følgende år en række samtidsdramaer, der regnes for milepæle i australsk teater.

I 1959 oprettedes National Institute of Dramatic Art med uddannelser for skuespillere, instruktører og scenografer. I 1960'erne opstod et eksperimentalteater, som satte kontroversielle temaer på programmet, en udvikling, der fortsatte i gruppeteatre som Sydneys Nimrod Theatre og Melbournes Australian Performing Group. Samtidig opstod en ny kulturel selvbevidsthed hos aboriginale skuespillere og dramatikere.

Australian Council for the Arts blev oprettet i 1968, bl.a. for at fordele statsstøtte til teatervirksomhed, ligesom en række kulturcentre blev rejst, bl.a. Sydney Opera House i 1973; Melbourne fik i 1982 sit Victorian Arts Centre. Mens 1980'erne prægedes af stigende statsstøtte til udvikling af kvalitet og alsidighed i konkurrencen med det kommercielle teater, resulterede økonomisk tilbagegang fra 1991 i nedskæringer, og teatrene måtte i stigende grad ty til sponsorering og publikumssikkert repertoire.

• Australien – litteratur
• Australien – billedkunst
• Sydney Opera House