Maelstrom

Il maelstrom (voce inglese/olandese; anche scritto maelström; pronuncia [ˈmeɪlstɹəm]; in norvegese: malstrøm; nynorsk: malstraum) è un fenomeno simile a un gorgo causato dalla marea, che entra con prepotenza in passaggi molto stretti e non riesce a fluire agevolmente. È un fenomeno che si riscontra nelle coste della Norvegia e della Scozia.

Moskstraumen

Il più famoso maelstrom è il Moskstraumen (corrente di Mosken), causato dalla marea lungo la costa atlantica della Norvegia, nei pressi delle isole Lofoten. Due volte al giorno il flusso di marea scorre avanti e indietro nello stretto tra Lofotodden e Værøy: a causa della conformazione dello stretto, angusto e poco profondo, si genera una corrente molto forte, con onde e vortici – il maggiore con un diametro di circa 40-50 m – che rendono pericolosa la navigazione specie con navi di piccole dimensioni^[1]. Il fenomeno prende il nome dall'isolotto di Mosken, situato in mezzo allo stretto.

Saltstraumen

Anche se il Moskstraumen è il maelstrom più conosciuto, il Saltstraumen, nei pressi di Bodø, nel Nordland, è assai più forte.

Corryvreckan

A nord di Jura, nello stretto tra quest'isola e quella di Scarba, in Scozia, si forma il Corryvreckan, uno dei maggiori gorghi marini europei.

Nella letteratura e nella cultura di massa

Il Moskstraumen è stato considerato come il maelstrom per eccellenza ed è stato descritto da celebri scrittori dell'Ottocento (che ne esagerarono alquanto la forza descrivendolo come un immenso gorgo che trascina all'interno ogni cosa): Edgar Allan Poe nel racconto Una discesa nel Maelström, Jules Verne nel romanzo giovanile Un inverno tra i ghiacci e in Ventimila leghe sotto i mari. Emilio Salgari si cimentò per tre volte con il tema del vortice norvegese: nel racconto Inghiottiti dal Maelström! del 1894, nel romanzo breve I naufraghi dello Spitzberg (1896) e nell'instant-book sulla spedizione artica del Duca degli Abruzzi La Stella Polare e il suo viaggio avventuroso (1901).^[2] Il Maelström nella produzione salgariana viene chiamato «abisso girante» e le sue descrizioni vedono assorbiti nel gorgo anche narvali e balene.^[2]
Felice Vinci, nel suo libro Omero nel Baltico (1995), ha avanzato l'ipotesi che il gorgo di Cariddi, affrontato da Ulisse durante le sue peregrinazioni (che, secondo Vinci, si sarebbero svolte nell'Oceano Atlantico e non nel Mar Mediterraneo), altro non fosse che questo fenomeno.
Nel romanzo Nella quarta dimensione (2010) di Liu Cixin, su indicazione di un messaggio in codice, viene visitato dai protagonisti che così realizzano come il gorgo sia la metafora di un buco nero all'interno del messaggio medesimo.
Un albo del fumetto Zagor (Zenith gigante N° : 480) è intitolato Discesa nel Maelstrom.
Il numero 63 del fumetto Dylan Dog è intitolato Maelstrom!. Esso è rappresentato come un varco tra inferno e mondo reale che si apre ogni 666 anni e dal quale pare debba uscire l'Anticristo.
Il pianista jazz Lennie Tristano, ispirandosi al celebre racconto di Poe, incise nel 1953 un brano dal titolo Descent into the maelstrom.

La figura del maelstrom, al di fuori della sua ambientazione norvegese, compare anche in alcune opere di carattere fantasy:

Il Maelstrom nel MMORPG World of Warcraft è l'enorme vortice di acqua compreso nell'oceano che sta fra Kalimdor, Nordania, i Regni Orientali e Pandaria, residuo dell'esplosione dovuta alla distruzione del Pozzo dell'Eternità.
Il Maelstrom (Cardfight!Vanguard) è una serie di carte e viene presentato come un drago a comando di una flotta marina nominata Aqua Force e prende due rispettive forme come Maelstrom, Drago Blu Tempesta e Glorioso Maelstrom, drago blu tempesta.
Maelstrom è un livello del videogioco del 1989 Myth: History in the Making.

Note

↑ (EN) B. Gjevik, H. Moe e A. Ommundsen, Sources of the Maelstrom, in Nature, vol. 388, n. 6645, 1997-8, pp. 837-838, DOI:10.1038/42159. URL consultato il 17 luglio 2019.
1 2 Alla larga dal Maelström!, su Città Nuova. URL consultato il 24 marzo 2026.

Voci correlate

Mulinello (idrologia)

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[1] (EN) B. Gjevik, H. Moe e A. Ommundsen, Sources of the Maelstrom, in Nature, vol. 388, n. 6645, 1997-8, pp. 837-838, DOI:10.1038/42159. URL consultato il 17 luglio 2019.

[CittaNuova-2] 1 2 Alla larga dal Maelström!, su Città Nuova. URL consultato il 24 marzo 2026.

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