Cenotafio

Un cenotafio o, meno comunemente, cenotaffio^[1] è un monumento sepolcrale che viene eretto in un famedio, in una chiesa o in altro luogo, per ricordare una persona o un gruppo di persone sepolte in altro luogo, oppure una o più persone i cui resti sono andati dispersi. Il primo caso è stato definito "cenotafio di memoria" e il secondo caso "cenotafio di necessità".^[2]

Ne consegue che, a differenza di una tomba ordinaria, il cenotafio non custodisce le spoglie del morto; il termine deriva infatti dal greco antico κενός^?, kenòs, "vuoto" e τάφος, tàphos, "tomba", e significa “tomba vuota”.^[3]^[4]

Esempi di cenotafi

In Italia è famoso il cenotafio di Dante Alighieri nella Basilica di Santa Croce a Firenze, cantato da Ugo Foscolo nel carme Dei sepolcri.^[5]

A Londra si trova un altro celebre cenotafio, noto semplicemente come The Cenotaph, un monumento dedicato ai caduti delle forze armate britanniche eretto nel 1919.^[6]

A Hiroshima nel Parco della Pace si trova un cenotafio per ricordare i morti del bombardamento nucleare subito dalla città.

Un importante esempio di cenotafio, non realizzato perché utopistico, è quello visibile nel Progetto per il Cenotafio di Newton, ideato dall'architetto e teorico neoclassico Étienne-Louis Boullée. Esso presenta una struttura principale di forma sferica adagiata su una base cilindrica a gradoni. La scelta di tale forma viene dal fatto che l'artista voleva ricollegare la forma del monumento funebre agli studi e scoperte compiuti in vita da Isaac Newton.^[7]

Possono inoltre essere ricordati:

Cenotafio di Virgilio a Napoli
Cenotafio di Pier Soderini nella basilica di Santa Maria del Carmine (Firenze)
Cenotafio di Astorre Gianni nella chiesa di San Niccolò Oltrarno
Cenotafio di Antonio Canova nella basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari
Drususstein, il cenotafio di Druso maggiore (circondato dalla cittadella di Magonza del XVIII secolo)
Cenotafio di Ugo Foscolo nella chiesa di Chiswick a Londra
Cenotafio di Władysław Sikorski nel cimitero di Newark-on-Trent
Cenotafio di Ludovico il Moro e Beatrice d'Este nella Certosa di Pavia
Cenotafio di Mafalda di Savoia nella basilica di Superga
Cenotafio di Juan Manuel de Rosas nel cimitero di Southampton
Cenotafio dell'imperatore Massimiliano I d'Asburgo nella Hofkirche di Innsbruck
Cenotafio di Maria Callas^[8] nel colombario del cimitero di Père-Lachaise a Parigi
Cenotafio di Wolfgang Amadeus Mozart nel Zentralfriedhof a Vienna
Cenotafio di Palinuro a Caprioli
Cenotafio di Antonio De Ferraris detto il Galateo a Lecce nella Basilica di San Giovanni Battista al Rosario (eretto nel 1788 dall'Arditi)
Cenotafi dell'imperatore e dell'imperatrice nel Taj Mahal ad Agra in India
Cenotafio di Seti I (Osireion) ad Abido, Egitto
Cenotafio di Antonio Locatelli al Vittoriale degli Italiani

Note

↑ cenotaffio, in Nuovo De Mauro. URL consultato il 28 ottobre 2024.
↑ Cecilia Ricci, Qui non riposa. Cenotafi antichi e moderni fra memoria e rappresentazione, collana Libitina, Quasar, 1º gennaio 2006, ISBN 9788871402994.
↑ Dizionario dell'arte, pagina 45; Michele Tavola, ed. Alpha Test, anno 2010
↑ Eva Christof, Cenotafi ellenistici e romani in Asia Minore, Publications de l’École française de Rome, 2021, pp. 263–280, DOI:10.4000/books.efr.13282, ISBN 978-2-7283-1475-1. URL consultato l'11 maggio 2026.
↑ Dei sepolcri (Bettoni 1808)/Dei Sepolcri - Wikisource, su it.wikisource.org. URL consultato l'11 maggio 2026.
↑ Jenny Edkins, Trauma and the memory of politics, Cambridge University Press, 2003, ISBN 978-0-521-53420-8.
↑ Salvatore Settis, Futuro del "classico", collana Vele, G. Einaudi, 2004, ISBN 978-88-06-14380-0.
↑ Père-Lachaise- 87ème division, case 16258, su landrucimetieres.fr. URL consultato il 7 giugno 2013.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

cenotafio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) cenotaph, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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[1] taffio, in Nuovo De Mauro. URL consultato il 28 ottobre 2024.

[2] Cecilia Ricci, Qui non riposa. Cenotafi antichi e moderni fra memoria e rappresentazione, collana Libitina, Quasar, 1º gennaio 2006, ISBN 9788871402994.

[3] Dizionario dell'arte, pagina 45; Michele Tavola, ed. Alpha Test, anno 2010

[4] Eva Christof, Cenotafi ellenistici e romani in Asia Minore, Publications de l’École française de Rome, 2021, pp. 263–280, DOI:10.4000/books.efr.13282, ISBN 978-2-7283-1475-1. URL consultato l'11 maggio 2026.

[5] Dei sepolcri (Bettoni 1808)/Dei Sepolcri - Wikisource, su it.wikisource.org. URL consultato l'11 maggio 2026.

[6] Jenny Edkins, Trauma and the memory of politics, Cambridge University Press, 2003, ISBN 978-0-521-53420-8.

[7] Salvatore Settis, Futuro del "classico", collana Vele, G. Einaudi, 2004, ISBN 978-88-06-14380-0.

[8] Père-Lachaise- 87ème division, case 16258, su landrucimetieres.fr. URL consultato il 7 giugno 2013.

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